Жили собі дідо й баба. Мали вони одного сина. Як син виріс, каже матері і
вітцьові:
— Не буду задарма ваш хліб їсти. Спечіть мені паляницю, покладіть у тайстру
цибулю — піду я кудись на заробітки.
Як не просили його, аби не лишав старих родичів, бо що будуть робити без
нього,— він не відмовився від свого наміру піти у світ. Матір і вітця утішав
тим, що заробить гроші, вернеться додому і буде удержувати їх до смерті. Поклав
у тайстру хліб та цибулю, верг на плече, взяв у руки топірець і рушив у дорогу.
Ішов полями, лісами. Раз у густій хащі почув крик:
— Допоможіть мені, люди добрі!
Пішов Іван — так звали того хлопця — на голос і видить: у колючому терню
заплівся бородою маленький чоловічок. Борода у нього в три рази більша, як він
сам. Прорубав Іван терня, висвободив карлика і виніс його на дорогу. Тоді
карлик каже (се був цар карликів):
— Дякую тобі, добрий хлопче, що ти мене врятував від смерті. Без тебе я би
помер у терню. Проси від мене, що хочеш, все тобі дам.
Дивиться Іван на карлика: дорога одежа на ньому порвалася у драчу. Думає
собі: «Що він мені може дати, як сам обірваний. Хіба попросити у нього пищалку,
що висить у нього на шиї. Може, придасться». І попросив пищалку.
— Дам ти золота, скільки понесеш, лише лиши мені пищалку,— почав просити
карлик.
«Ба що ото за пищалка?» — думає собі Іван і каже.
— Ану посвищи мало на ній...
Карлик не хотів свистіти, айбо Іван дуже просив його. А коли засвистав, то
все довкола них почало танцювати. Іван також пустився в танець. Доти танцював,
що більше не міг. Та пищалка так свистала, що мусив підскакувати. Як не міг уже
танцювати, попросив карлика, аби перестав грати.
— Слухай, карлику, я нічого не хочу від тебе, лише оту пищалку. Ніколи тебе
не забуду за твою доброту.
Карлик шкодував пищалку, але подумав собі, що хлопець врятував йому життя, і
подарував. Узяв Іван пищалку і пішов собі.
Іде полями, лісами. Та й зустрів у хащі велета, який пік на рожні цілого
вола. Поклонився Іван, і велет запросив його присісти і поїсти м'яса. Хлопець
був голодний і подумав собі. «М'ясо ліпше, як цибуля». Сів Іван і дивиться, як
віл на рожні печеться. Як спікся, почали їсти. Іван відрізав собі маленький
кусок, а велет посмакував цілого вола.
— А тепер,— каже велет,— з'їм тебе, бо мені мало одного вола.
— Я тебе насичу,— засміявся Іван, витяг пищалку і почав грати.
Велет пустився в танець. Так підскакував, що земля під ним тряслася. Як
змучився, почав Івана просити:
— Перестань свистати, бо більше я не можу танцювати.
А хлопець прикинувся, що не чує. Свистить ще сильніше. Тепер велет почав
просити-молити:
— Іване, пошкодуй мене. Ніколи тебе пальцем не торкну.
Іван перестав свистати. Велет каже йому:
— Мене звуть Всепоїдайлом. Буду твоїм братом. Коли попадеш у біду, поклич
мене, і я тобі поможу.
Відклонився Іван і пішов далі. Ніч його застала у густій хащі. Зібрався
ночувати під величезним дубом і розклав вогонь. Чує голос:
— Йой, як я змерз! Йой, як я ззяб!
Оглядається Іван довкола, ба хто ото так йойка! І увидів на дубі чоловіка —
весь трясеться. Видно, що дуже йому холодно.
— Злізай та погрійся.
Той зліз. Та як почав дихати — загасив вогонь. Настав такий мороз, що
дерева, трава — все замерзло. Змерз й Іван.
— Чекай, зараз я тебе зігрію,— каже Іван.
Вийняв Іван пищалку і почав грати. Почав гість танцювати. Так підскакував,
що вода з нього потекла. Почав Івана просити, аби перестав свистати, бо вже
йому тепло, вже розігрівся. Та Іван свище, не перестає. Той просить-молить, аби
Іван пожалів його, то більше ніколи на нього морозом не дихне. Перестав Іван
грати, і тоді той чоловік каже:
— Мене звуть Вседрижайлом. Я буду твоїм братом. Коли попадеш у біду, поклич
мене на поміч.
Видить Іван: дерева, трава — все розмерзлося. Переночував там, а вранці
пішов далі.
Іде, іде... Увидів озеро. А з озера чоловік воду п'є. Доки Іван дійшов,
чоловік випив усю воду і каже.
— Йой, що би-м пив! Йой, що би-м пив! Позвідав Іван чоловіка, що він за
один.
— Іди собі дорогою. Мені не до тебе. Я би пив.
— Чекай, зараз я тебе напою! — витяг Іван пищалку і почав грати. Чоловік
почав підскакувати. Так підскакував, що вода із нього текла, як із дірявого
відра. Уморився і почав просити:
— Хлопче, прошу тебе, перестань грати. Буду тобі в пригоді.
Іван перестав свистати, а той каже:
— Мене звуть Всевипивайлом. Коли попадеш у біду, поклич мене на поміч.
Подорожує Іван далі. Видить на одному полі, чоловік скаче на одній нозі.
— Що робиш? — звідує Іван.
Та чоловік не відповідає. «Чекай, я тебе научу ввічливості»,— подумав Іван,
витяг пищалку і почав грати. Той на одній нозі підскакує, а друга у нього
прив'язана до плеча. Танцював, танцював, а як уморився, почав просити:
— Перестань свистати, бо не маю сили танцювати.
Іван перестав, і чоловік каже:
— Звуть мене Побігайлом. Я поле сторожу від всякої звірини. Одну ногу я
прив'язав, бо на двох би бігав, як вихор, і не міг би поле стерегти. Візьми
мене за брата. Як попадеш у біду, то буду тобі помагати.
Іде Іван далі. Сів біля дороги обідати. Раз хтось йому наступив на цибулину.
Розсердився Іван, дивиться вверх за ногою: Стоїть над ним височенний чоловік.
— Гей ти! — загойкав Іван.— Не видиш, куди ступаєш?
— Я під ногами нічого не виджу. Ти мені як блоха.
— Зараз ти будеш видіти,— сказав Іван і почав грати на пищалці.
Танцює велет, аж земля колишеться. Підскакує велет, аж головою в небо б'є.
Як уморився, почав просити:
— Перестань грати, бо вже не можу танцювати.
Іван перестав, і велет каже:
— Звуть мене Далекоглядом. Я буду твоїм братом. Коли попадеш у біду, поклич
мене, і я тобі поможу.
Пішов Іван далі. Увидів на березі річки чоловіка, що дивився у небо.
— Що тут робиш?
— Не мішай мені! Вже тиждень минув, як верг я каменем у небо. Днесь мав би
упасти.
— Сядь мало, поговоримо.
— Кажу тобі: не мішайся у мою роботу!
«Чекай, зараз я тебе провчу»,— подумав Іван і витяг пищалку.
Танцював той чоловік, доки не вморився, а як змучився, почав просити Івана:
— Перестань грати, бо я вже не можу танцювати.
Іван перестав. Тоді чоловік почав казати:
— Звуть мене Далекометайлом. Я буду твоїм братом. Як будеш потребувати
помочі, поклич мене.
Так Іван познайомився з Всепоїдайлом, Вседрижайлом, Всевипивайлом,
Побігайлом, Далекоглядом і Далекометайлом. Всі шість стали його братами.
Довго Іван ходив по світу. Свистав на пищалці, веселив людей, за що йому
давали поїсти, пити, нічліг, а багатші давали й гроші. У біду не попадав і не
мусив кликати названих братів.
Та раз попав Іван у велике місто і видить: на будинках, на хижах чорні
прапори. Люди ходять зажурені, смутні, всі у чорній одежі. «Ба, що сталося у
сьому місті? Май, же хтось із знатних людей номер?» — подумав Іван і зазвідав
чоловіка, котрий коло нього проходив:
— Чоловік добрий, чому у вас такий смуток? Ачей хтось помер?
— Хіба ти не знаєш? Тут недалеко є колодязь. З нього бере воду все місто.
Тим колодязем заволодів шаркань-змій. За воду йому треба давати найкращу
відданицю, бідну чи багату, селянську чи царську... Та днесь черга на царську
дівку. Вранці мусять її привести до колодязя. Цар написав усюди розказ: «Хто
уб'є шаркань і врятує його доньку, той стане його зятем». То тепер розумієш,
чому смуток у місті?
Іван подумав і каже:
— Веди мене до царя. Я уб'ю шаркань.
І чоловік повів Івана до царя. Іван був бідно одягнений, і тому стража не
пускала його до царя. Та коли Іван нагадав про царський розказ, пустили його у
царські палати. Цар подивився на хлопця, коли узнав від стражі, чого той
прийшов, і каже:
— Запам'ятай: якщо не уб'єш шаркань, то відрубаю тобі голову. А уб'єш, то
оженю тебе на моїй дівці і передам тобі половину царства.
Другого дня Іван пішов до колодязя. Не довго чекав він. З'явився
шаркань-змій і заричав:
— Ти, смолоше, чого сюди прийшов? Замість царівни? Спочатку тобою посмакую,
а потім увесь народ міста зморю без відьом!
— Не хвалися,— каже Іван.— Будеш ти нині без сніданку!
Вийняв Іван пищалку і почав грати. Змій як почав танцювати, то земля
задрижала. Народ переполошився. Думали, що кінець світу. А Іван доти грав, доки
змій не здох. Зразу стало тихо. Люди думали, що леґінь пропав, і дуже
зачудовалися, коли його увиділи живим.
— Но, люди,— сказав їм Іван,— тепер можете брати воду, хто скільки захоче.
Змій убитий, і відданиці можуть жити без страху.
Прийшов Іван до царя, потребував дівку і половину царства. Цар подивився на
нього і каже:
— Нащо тобі царську дівку? Вона не для тебе. Я тобі дам золота, і кожна
відданиця піде за тебе. Де то видано, аби царська донька віддавалася за
голодранця?!
— Пресвітлий царю! Ви самі обіцяли мені доньку. Мені не треба вашого золота.
— А чим докажеш, що то ти убив шаркань?
Народ зібрався коло них і слухає їх бесіду.
— Чим докажу? — розсердився Іван.— Зараз увидите!
Витяг карликову пищалку і почав свистати. Почав народ танцювати. Танцюють
усі: і старі, і молоді, і вівці, і корови, і кури, і гуси, і свині, і цар, і
цариця. Танцювали доти, доки на ногах держалися. Потім почав цар просити:
— Перестань грати, бо вмираємо.
Іван перестав, і цар каже:
— Тепер вірю, що то ти убив шаркань. Айбо перед тим, як оженитися на моїй
доньці, мусиш зробити три речі. Зробиш — твоя царівна і половина царства. Не
зробиш — то що поробиш... Перше завдання: за одну ніч маєш з'їсти дванадцять
волів і дванадцять випічок хліба.
І сам цар думав, що Іванові цього досить на кілька років. Та Іван не
журився. Приказав знести хліб і м'ясо в одну кімнату і закрився там на замок.
Коли залишився сам, проговорив:
— Ей, коби був тут мій брат Всепоїдайло! Він би все відразу поїв!
І в ту хвилину перед ним з'явився Всепоїдайло.
— Не журися: се мені мало на одну ніч.
Встає вранці Іван і видить: все з'їдено, а його брат смачно спить. Розбудив
його Іван, і Всепоїдайло каже:
— Брате солодкий, ще таке добре я ніколи не їв!
Подякував Всепоїдайло і пішов. Прийшли царські слуги провіряти кімнату і
дуже зачудувалися: одні кості лишилися. І цар був здивований. Та мав ще надію
на друге завдання: за ніч випити двадцять чотири бочки.
На другу ніч заперли Івана у пивниці з повними бочками вина. Не встиг він
сказати, аби з'явився Всевипивайло, як той уже був у пивниці. Сказав йому Іван
про свою біду, а той лиш розсміявся:
— Лягай спати! Мені сього буде мало.
Пробудився Іван і видить: бочки порожні, а його брат спить. Як пробудився,
каже:
— Ще таке смачне вино я не пив ніколи!
Подякував Всевипивайло за гостину і пішов. А царські слуги, як зайшли в
пивницю, та зачудувалися:
— Як один чоловік міг випити стільки вина?
Цар також зачудувався і сердито каже:
— Та ще третю річ мусиш зробити: за густими хащами, за високими горами, за
швидкими ріками є колодязь із живущою водою; моя служниця і ти підете принести
тої води: принесеш скорше від неї — твоя донька, не принесеш — прожену тебе...
Вранці узяв Іван склянку і пішов по воду. Цар послав по воду стару
служницю-відьму. Витягла вона віник, сіла на нього і полетіла. А Іван подумав:
«Ей, коби був тут мій брат Побігайло!»
Побігайло з'явився відразу. Іван розповів йому про свою біду, і той каже:
— Давай склянку!
Розв'язав другу ногу та полетів вихром. Набрав води і ліг спочити, бо баба
була ще далеко. Пригріло на нього сонце, і він задрімав і не видів, як відьма
прилетіла на вінику, набрала води і полетіла назад.
Чекає Іван брата, а той не біжить. Зажурився Іван і подумав:
«Коби тут був Далекогляд! Увидів би, що ся стало».
Лише сказав ці слова, а вже перед ним з'явився Далекогляд. Роздивився
Далекогляд і каже:
— Відьма летить з водою, а Побігайло спить.
— Що робити? — журиться Іван.— Ей, коби тут був Далекометайло. Він би мені
поміг.
Не встиг договорити, а вже Далекометайло з'явився.
— Що за біда?
— Треба Побігайла розбудити.
Вхопив Далекометайло камінець, верг і попав Побігайлові у ніс. Той проснувся
і побіг. Обігнав відьму, приніс Іванові склянку з водою. А Іван побіг до царя з
тою водою. Цар сердитий, мало не вмер від злості. Та слово має бути словом.
— Ти всі три речі зробив, і моя донька буде твоєю жоною,— сказав цар
Іванові, а сам подумав: «Більше ти не увидиш білий світ».— Іди і готуйся до
весілля.
Царські слуги принесли Іванові панську одежу, підстригли його, побритвали і
відвели в залізну кімнату спати. Заспав Іван. А слуги під тою кімнатою
розіклали великий вогонь. Так зробили, як їм цар приказував. Пробудився Іван, а
його щось пече... Хоче вийти, а нікуди: двері замкнено, а вікон немає. «Тут би
погибати,— подумав Іван.— Хіба би Вседрижайло з'явився, але й той би згорів».
І з цю хвилину в кімнаті з'явився Вседрижайло. І відразу в кімнаті стало
прохолодно.
Вранці зайшли царські слуги і цар у кімнату, а там іній. Злякався цар, що
Іван має таку силу. І віддав за нього свою доньку.
Іван прикликав на весілля вітця, матір і своїх названих братів. Цілий
тиждень веселилися.
| 
