ПЕКЕЛЬНА ПУСТЕЛЯ
На півночі і на півдні - два ланцюжки оазисів: відрізки стародавнього Шовкового шляху. У центрі - близько чотирьохсот тисяч квадратних кілометрів незайманої пустелі, хитких дюн, що розгоняться неприборканим і вітрам і... Кілька років тому чотири люди перетнули Такла-макан, пустелю, лежачу на заході Китаю. Це були журналісти Ерве Деран і Мішель Дралье, лікар Ксавье Фаржа і письменник Жак Ланцманн.шель Відпочинок у Карпатах
Ми Дралье вів щоденник експедиції. На базарі великого і сумного міста Хотан мандрівники марно намагалися знайти сліди тих караванів, які йшли з Каракоруму, перетинали Такла-макан і зупинялися в цьому місті - в ту пору він кишів торговцями. Хотан, нефритове місто, був важливою точкою Великого шовкового шляху. З тих часів уйгури не забувають про гостинність. Саме вони супроводжують тепер експедицію. Справжнісінька армада покидає Хотан: дві великі вантажівки на шести провідних колесах, два усюдиходи і один джип зв'язку. Позаду залишаються плантації, фруктові сади і городи. Перші дюни з'являються через дві години шляху. Кожен перехід через висохле русло річки Хотан - справжнє випробування для автомобілів. Йде багато часу на те, щоб витягнути їх з хитких пісків. Перший бівуак. Підходять уйгурськие погоничі з караваном. Тепер верблюди понесуть дорогоцінний вантаж - продукти і пляшки з водою. Верблюди зупиняються у краю останньої калюжі, далі - піски Такла-макан. Якби їх запитали - чому вони вибрали цю пустелю, мандрівники, ймовірно, відповіли б так: декілька століть Такла-макан не знала людини. Немає документів, ніяких фотографій, небезпечна репутація... Останнє здається їм особливо принадним. У йеменському карван-сарае Жак Ланцманн читав своїм супутникам рядка з книги Петера Хопкина: «Раптове небо захмарився і трохи згодом обрушується на караван. Величезні маси піску, перемішаного з каменями, кружляються вихором і падають на людей і тварин. Темнота згущується, і дивні звуки, викликані зіткненням різних предметів, зливаються із завиванням бурі. Все це нагадує пекельні бачення...» Але Такла-макан вже повністю займає уяву мандрівників. Жак Ланцманн переконує супутників хоч би купити протигази і окуляри зварювача... Організація експедиції далася важко. Китайські власті віднеслися до ідеї подорожі несхвально: як організувати допомогу в цьому втраченому краю? Для багатьох китайців - це пустеля, що «вселяє жах, чистилище, яким лякають неслухняних дітей». Щоб перемогти їх опір, було потрібно два роки тісних переговорів, а також допомогу фірм «Фуджі» і «Вольвік» у розмірі вісімдесяти тисяч доларів. У Урумчи, столиці Синьцзян-уйгурського автономного району, імениті люди провінції і керівники Китайської Гірської Асоціації приймали мандрівників як офіційних осіб. Тут вони брали участь в справжніх міжнародних переговорах. Господарі, незмінно попереджувальні, представили їм пана Аліпа, «фахівця» з Такла-макану. ... Їм говорять, що одного разу він перетнув пустелю, слідуючи по руслу річки Хотан, і тепер буде гідом експедиції. Французи дивуються: заїхати в таку далечінь, витратити стільки засобів, щоб пройтися по якомусь висохлому руслу! Вони відстоюють свій план переходу, але перемога зовсім не означає благополучного дозволу всіх проблем: під приводом внесення організаційних змін китайці вимагають надбавки в п'ять тисяч доларів. Жак у нестямі. Ксавье, який говорить по-китайськи, - гнівний рупор експедиції. Резиденція районного керівництва, просторікування, закулісні погрози - все ні до чого. Французам залишається одне - сісти в двомоторний Мул, який доставить їх в Хотан. Перехід через неосяжні простори дюн, над якими вони пролітають, навряд чи надалі здасться їм складнішим, ніж минулі переговори. У Хотане навідні на роздуми мальовані плакати попереджають про епідемію, яка ходить по окрузі. Можливо, це - вірусний гепатит або холера. Мандрівників поміщають в готель-госпіталь, і машини «швидкої допомоги», що постійно носяться, зовсім не сприяють їх заспокоєнню.
У вустах китайців «до побачення» звучить як «прощайте»... «Перша ніч під зірками Такла-макана, - записує Мішель Драпье в щоденнику. - Зу, наш офіцер зв'язку, встановлює польову рацію. «Дон жа, дон жа». Відтепер ми чутимемо ці позивні протягом багатьох вечорів. Ліан, китайський фотограф, який збирався неодмінно супроводжувати нас, захворів. Ксавье ставить діагноз - сонячний удар, і один з наших погоничів відвозить назад в Хотан. Чекаючи його повернення, ми проводимо наступний день, випробовуючи на піску лижі. Не дуже переконливо. В протилежність Сахарі пісок Такла-макана володіє вельми великим зчепленням і не полегшує спуск з дюн. Лижі ефективні лише при підйомі, але чи в цьому мета пристосування? Опівдні на сонці температура досягає 52 градусів. Ми обідаємо під натягнутим між двома дюнами полотном. У міру просування в глиб пустелі вони стають все більш високими. Іноді, піднявшись на дюну, помічаємо вершини Тянь-шаня, які знаходяться в більш ніж восьмистах кілометрах отсюда.становітся
Жара задушливою, ми деколи угрузаємо по коліно в обпалюючому піску... Одностайно вирішуємо, що Ерве самий здатний з нас, щоб прокладати курс. Ми ж утрьох міняємося і по черзі йдемо попереду розвідниками, служивши свого роду точкою відліку. Неризикова робітка? Побачите... На третій день я прискорюю крок, дотримуючись як орієнтир «мишки з гостренькими вухами» - маленького ледве помітного кургану, що підноситься над чагарниками гребінника. Я огинаю дюни, орієнтуючись за допомогою компаса в своєму годиннику. Через півтори години ходьби мені здається, що я досяг своєї точки відліку. Півпляшка «Вольвіка», дві плитки «Несле» - і знову занурююся в насолоду пейзажем. І думаю тільки про фотографії: перших видах Такла-макана. Година очікування. Як і раніше нікого на горизонті. Мене починає охоплювати неспокій. Дивлячись в бінокль, відшукую сліди каравану. Нарешті помічаю Ксавье і Ерве далеко на північному сході - крихітні чорні крапки на охровій дюні. Піднімається вітер, і я, більш не відриваючись, стежу за ними в бінокль. Де ж пройшов караван? Несподівано два силуети зникають. Секунда паніки. Я повертаюся бігом. Мої сліди вже майже знищені вітром. На вершині одній з дюн помічаю групу, що йде на північ. Чи не дуже на північ? Біжу як божевільний. Знайти їх, негайно. Мені потрібна ще година бігу, щоб нарешті наздогнати товаришів. Мій уранішній запал змусив мене сильно відхилитися на південь. «Мишка з гостренькими вухами» була іншою мишкою. Хороший урок: відтепер ми йдемо, не втрачаючи із виду один одного, і орієнтуємося на голоси». ... Дюни, одні дюни, охрово-червоні, блідо-жовті. Впродовж багатьох днів пейзаж залишається незмінним. Кожен ранок подорожні вдивляються в пустелю, щоб виявити хоч який-небудь слід, орієнтир, життя. Нічого. Караван - це єдине, за що чіпляється погляд. Увечері мандрівники збирають хворост, кущики гребінника, щоб розвести несподіване в цьому місці вогнище. Обличчя три уйгурських погоничів оживають у відблисках полум'я. На кожному привалі Дао Лятей розповідає, удаючись до виразної жестикуляції, місцеві історії. Ніколи він не погодиться з тим, що подорожні не розуміють його мови, і бесіди по-уйгурськи продовжуються до самого кінця подорожі... У кожного з експедиції своє коло занять, звички засвоюються миттєво. Один протирає замшею підйомний пристрій намету, інший заповнює щоденник... Жак ретельно стежить за своїм туалетом. Ерве постійно риється в бочонку у пошуках чого-небудь смачненького. У перші вечори Жак ошарашиваєт всіх своєю туристичною непристосованістю: він не уміє ставити намет. Проте через необхідність швидко освоює цю нехитру справу і вперше в житті починає грати в бойскаута - аж до прокладення маршруту за допомогою компаса. Троє його попутників, до цього що сліпо вірили в правильність курсу, тепер починають випробовувати серйозні сумніви. У один з вечорів Абдула, найстаріший з погоничів, звертається до аллаха і читає молитви, обернувшись, на подив всіх, до північного заходу. «Дао Лятей, - записує в щоденнику Мішель Драпье, - удаючись до виразної міміки, пояснює, що якщо ми продовжимо рух на схід, то підемо до смерті. Вони хочуть повернути на південь; як складно змусити їх зрозуміти, що так нам доведеться пройти зайвих двісті кілометрів... Моральний дух каравану опускається до межі. Кожен вечір ми розбиваємо табір, відчуваючи, що наближається кінець світу, і самі починаємо сумніватися в нашому напрямі. Скільки кілометрів ми проходимо щодня? Чи не відхилилися дуже на південь? Жирові горби верблюдів, що спустошені, такі, що пов'янули, жалко звішуються на боки. Кілька разів у пошуках води ми розриваємо пісок. На глибині трьох метрів з'являється гірка рідота. Погоничі використовують її, щоб приготувати фрикадельки. Зголоднілий Жак проковтує одну і знаходить її смачною... Але коли Ерве повідомляє, що він пробував їжу, призначену для верблюдів, Жаку починає здаватися, що він відчуває разом симптоми всіх хвороб. Вночі бушує буря, ховаючи під піском намети, устаткування і продукти. Ми приступаємо до наших останніх запасів. Залишилося по півлітра прісної води на людину. У одинадцять годинників рушаємо: Жак дістає протигаз і свої знамениті окуляри зварювача... Під нашими ногами розвалини міст, поглинених піском. Освітлення - чудове. Момент, що хвилює, - помічаємо перший гайок тугайних тополь. Навіть виснажені верблюди прискорюють крок. Зупиняємося на горбі, щоб почекати караван. «Ей, ідиті сюди...» - Жак віддалився, і голос лунає в тиші. Його крики тільки підсилюють напругу. Чи не опинився він в небезпечній ситуації? Ми поспішаємо на допомогу, щоб, у свою чергу, відкрити причину його збудження - хатину з саману! У ній мешкає сім'я уйгурів, єдина в радіусі багатьох кілометрів...» Короткий відпочинок,і шлях продовжується. Вітер піднімає пісок з дюн так, ніби це сніг на гірському хребті. Холодний, перехід від спекотного літа до сирої зими здається дуже різким. Абдула захворів дизентерією, Жак волочить пошкоджену ногу, Зу, офіцер зв'язку, залишив своє місце перекладачеві Дю. «У один з днів, прогулюючись по горбах, - пише Мішель Драпье, - я виявляю ділянку піщаної землі. Зацікавившись, трохи розриваю її вістрям лижної палиці: з'являються осколки глиняного посуду. Уйгурськие погоничі говорять, що вже бачили подібне. Обнишпорюючи округу, знаходжу також уламки кістки і дерева, які виступають на поверхность.надолго
Мы залишаємося тут, і увечері, в таборі, розташованому в маленькій западині, яка захищає нас від вітрів, обговорюємо з жаром це відкриття. Найдрібніші частинки піску кружляються в світлі костриці. Пізніше вночі мені здається, що я задихаюся. Виходжу з намету, і мій лобовий ліхтар примушує світитися тисячі зірок. Шарудить, дихає пісок. Чи не задихнемося ми від цього рухомого потоку? Розбуджений Ксавье підбадьорює мене і розсіює мій страх». Подорож наближається до кінця - вже видно вершина Мазар Таг. Експедиція досягає останньої дюни якраз на той час, коли верби, берези, в'язи і .тополя знаходять осінні кольори. Останній бівуак вони розбивають в зруйнованій башті, на вершині кручі.Це дозорна споруда, побудована у велику епоху Шовкового шляху, - речовий доказ, що цей шлях йшов через саме серце пустелі. «Ми покидаємо пустелю з жалем. Це - закінчення якогось важливого етапу, наший мовчазної дружби, нашої співпраці, спілкування з уйгурськимі супутниками, прощання з поглиненими піском розвалинами і цим нескінченним горизонтом, за яким відкривається інший, в точності схожий на нього...»
|
