Прогулюючись по алеях палацового парку, імператриця Ци Сі мала звичай зупинитися і тихенько свиснути. На цей звук негайно відгукувалися маленькі різноколірні пташки, в множині що жили в запашному чагарнику. Без всякої боязні вони вилітали і сідали на протягнуту руку імператриці, кружлялися над головою, відвойовували місце на її плечі, ревниво розштовхуючи сусідів.
Американська художниця по прізвищу Карл, що одного разу побувала в гостях у китайської імператриці, згадувала, яке величезне враження справила на неї магія Ци Сі, якою підкорялися і люди, і безрозсудні пташки.
Вона була схожа на надістоту, що дивом перекочувало в початок XX сторіччя із стародавніх китайських казок. Гостя була зачарована. Тим більше зрозумілий украй збентежений тон подальших визнань міс Карл: «Мені здавалося майже неймовірним уявити собі, що ця ласкава пані, з такою моложавою зовнішністю і привабливою усмішкою може бути тій, яку називають жорстоким, нещадним тираном.»
Історія схильна замовчувати дійсні людські подвиги і доблесть так само, як і сурмити в золоті труби про тих, кого до добродійників людства віднести важко. Але з цим сумним парадоксом справитися неможливо. «о розумі, утвореній, енергії імператриці, - читаний в «Віснику Азії» за 1915 рік, - писалося дуже багато; але її хитрість, наполегливість в досягненні своїх цілей, жорстокість і розпусність ще чекають свого історика». Втім, малошановані якості, відомі, виявляється, всім, зовсім не заважали авторові статті про імператрицю Ци Сі зараховувати її до однієї «з чудових і способнейших правительок всього світу». Відпочинок у Карпатах
Мабуть, приклад такої фантастичної кар'єри, що припала на долю цієї «ласкавої пані», завжди матиме владу над людською уявою.
Зліт нікому тоді ще не веденої дівчини з Піднебесної довівся на той час, коли мир вступив в другу половину XIX сторіччя. Американці вже не мислили дня без «Нью-Йорк таймс», жителі обох російських столиць їздили один до одного в гості по новій залізниці, в ужиток входили новинки прогресу з павільйонів що тільки що відшуміла лондонською.Усесвітньої виставки. А за Великою Китайською стіною все йшло своєю чергою. У січні 1853-го двір імператора Сяньфина оголосив про початок конкурсу наложниць.
По правилах, число дівчат, що складали прекрасне оточення Сина неба, повинне було бути 70 чоловік. Хоча по суті справи, всі дві тисячі жіночого обслуговуючого персоналу пекінського палацу знаходилися в його повному розпорядженні. Але час від часу квітник вимагав оновлення.
Тим часом навіть потрапити в здобувачки було непростою справою. У Китаї існувало 9 чиновницьких рангів, серед яких 9-м вважався самим нижчим. Як можна дізнатися з «Нотаток про цинськом двір», що вийшли в Пекіні, в конкурсі могли взяти участь тільки дочки чиновників вищі за третій ранг. Але і вони просівалися крізь дрібне сито - із знатних дівчат відбиралися лише ті, «у яких вісім ієрогліфів, що позначають дати народження, вважалися сприятливими».
Легко уявити, як яскраво виглядали в той знаменний день розряджені здобувачки. Але всім їм призначено було канути в Лету. Окрім однієї.
.за молоденькою Ци Сі закріпилося прізвисько Орхідея. Вона і насправді нагадувала запашну квітку. Але час друкує на лицях куди важливішу інформацію, ніж кількість прожитих років. Воно дає знати про властивості душі і характеру. От чому, судячи по портретах, метаморфоза з тією, яку нарекли Орхідеєю, виявиться вражаючою: похмурий погляд з-під вік, що набрякли, замкнута особа, не звикла до усмішки.
У довідниках рік народження імператриці Ци Сі значиться як 1835-й. Але по звичаях старого Китаю, вік людини обчислювався з моменту зачаття. Отже, конкурсантці не виповнилося і 16. Треба сказати, Орхідея попала в крапку - для Сина неба відбирали дівчат від 14 до 20.
Правда, своєю появою в палаці вона була зобов'язана випадку. «Коли вона необережно відправилася до подруг, її відмітив євнух, - повідомляється в «Оповіді про тринадцять маньчжурських імператорів». - Краса Орхідеї уразила його. А главноуправляющий якраз перебував в сум'ятті через те, що не міг набрати достатнього числа красивих дівчат».
З цієї причини, напевно, закрили очі на деякі шорсткості в родослівній Ци Сі. Її отець, хоч і був високопоставленим чиновником, але прокрався і був усунений від справ. А тому сім'я тягнула жалюгідне існування. Самолюбна Ци Сі гостро переживала убозтво, що оточувало її. Мати підливала масла у вогонь, розповідаючи, що перед пологами бачила уві сні, як до її чрева увійшов прекрасний місяць. Хіба не означало це, що новонародженою призначена і краса, і вибрана?
Тим часом деякі вважали, що розмови про чудову зовнішність легендарної китаянки були перебільшені. Швидше за все, Ци Сі уміла справляти належне враження. Але, так або інакше, її визнали гідною залишитися в палаці, хоча з 6 рангів, що вважалися для наложниць, привласнили нижчий - під назвою «дорогоцінна людина». Орхідея ж мітила в «імператорські дорогоцінні наложниці».
Новосілля повергнуло дівчину в унинье. Її поселили в одному з найдальших павільйонів Парку радості і світла. Навряд чи сюди міг заглянути імператор. Але якась безпомилкова інтуїція підказувала Ци Сі - поганий настрій ще більший програш.
Обраниці, розселені по апартаментах палацу, щосили насолоджувалися новими можливостями. Казна не скуповувалася на зміст красунь, а ті, у свою чергу, на покупку нарядів і прикрас.
На їх фоні Ци Сі виглядала схимницею. Всі отримувані гроші - 150 лян - вона акуратно складала в шовковий мішечок. Ніяких витрат.
Час проходив не марно: дівчина удосконалювалася в каліграфії. У неї були явні художні здібності - відведені приміщення Орхідея майстрово розписала. Вона розвивала від природи не сильний, але чистий голос, і дуже в цьому досягла успіху.І ось коли шовковий мішечок знайшов щільність і ваговитість, Орхідея зав'язала знайомство з євнухом, який більше, ніж останні, був наближений до Сина неба.
Від цієї свині з очима, що заплили жиром, потрібне під яким-небудь слушним приводом змінити звичайний маршрут імператора і привести його до стін, у яких виспівує свої пісеньки нарядна пташка Ци Сі.
Інтермедія в Парку радості була розіграна як не можна краще: Син неба почув кришталевий голосок, на який і пішов як заворожений. Увечері того ж дня в спокоях Ци Сі з'явився керівник Палати важливих справ і, вийнявши зелену табличку, з виразом оповістив її зміст. Услід з'явився посильний і, посадивши Ци Сі собі на плечі, поніс в спокої імператора.
Там служниці роздягнули дівчину, натерли тіло квітками троянд, потім укутали в покривало з пуха чаплі - цей птах вважався головним ворогом змій, а тому всі небезпечні думки повинні були покинути укутану в ніжне оперення.
Згідно неухильно дотримуваному правилу, якщо дівчина знаходилася в імператорській спальні понад точно обумовлений термін, керівник голосно проголошував: «Час прийшов!», потім входив в кімнату і питав у володаря: «Залишити чи ні?» Якщо Син неба відповідав: «Не залишати!» - керівник вправно, із знанням справи, натискав на живіт наложниці таким чином, що «драконове сім'я» виходило. Якщо ж слідував наказ: «Залишити!» - в спеціальній книзі робився запис: «У такий-то місяць, такого-то числа, в таку-то годину імператор ощасливив таку-то наложницю».
Тепер у разі вагітності останньою було ясно, коли зачато імператорського дитяти. Побачення Ци Сі з імператором закінчилося саме таким чином.
У імператорської чети не було своїх дітей, а численне потомство від наложниць, до яких Син неба вже охолонув, в рахунок не йшло. Ци Сі чудово розуміла, що у імператора обов'язково повинен з'явитися спадкоємець і обов'язково від неї.
Вона не спокушалася прихильністю імператора. Все могло змінитися в один день, підсунь йому хто-небудь іншу красуню в тому ж самому пуховому покривалі. А значить, треба діяти без страху і жалості.
Парк радості і світла наповнився жахом. Будь-яка красива дівчина викликала у Ци Сі різку неприязнь, і досить скоро знаходилася причина для жорстокого покарання, що частенько кінчалося смертю останньої. А щонайменша спроба поскаржитися імператорові негайно каралася смертю.
Та все ж до Сяньфина дошли зведення про шаленства коханки. І хай в його свідомості жахлива картина скоєного Орхідеєю ніяк не в'язалася із зовнішністю тихої і покірної подруги, докази, представлені імператорові, були більш ніж переконливі.
У гніві Сяньфин наказав заготовити наказ про страту маленького чудовиська, абсолютно не відаючи про те, що буквально обплутаний павутиною, сплетеною спостерігачами коханої. Дізнавшись про загрожуючу біду, Ци Сі шаленіла: як не до ладу трапився цей донос, коли все йде точно по її плану! Не дивлячись на всі заборони, вона проникла до свого повелителя і не тільки підтвердила, що вагітна, але і переконала в тому, що підступні придворні, знаючи це, вирішили сплести інтригу, щоб змусити імператора страчувати матір його майбутнього спадкоємця. Так навіщо ж потрібний кат, вона і так помре від горя у ніг Сина неба.Сцена була розіграна більш ніж переконливо. Побачивши розпростерте на підлозі майже бездиханне тіло, імператор впав у відчай. Забувши про все, він сам готував подрузі ліків, сидів біля її ложа, виконуючи всі витребеньки і капризи.
.фальшивая вагітність, фальшиві пологи і новонароджені від чужих матерей - не такий вже рідкісний епізод в історії династичних перипетій, де було немало дам, чия неприборкна в досягненні поставленої мети перевершувала всі мислимі фантазії. Але Ци Сі вдалося виділитися і з цього ряду запеклих авантюристок, що зневажили всі засади моралі.
Обізнана про самих найдрібніших подіях двору, вона дізналася, що хороша служниця Чу Ін вагітна. Дівчину негайно сильцем уклали в ліжко в найдальших спокоях палацу, приставивши до дверей сторожів. Доступ сюди мав тільки лікар і, зрозуміло, Ци Сі.
План її дозрів зважаючи на ту небезпечну для неї обставину, що ось вже майже два роки вона ніяк не могла обдарувати Сина неба обіцяним спадкоємцем. Навряд чи в цьому була її провина - імператор відрізнявся крайньою хворобливістю, посиленим нестриманим життям. Але хіба це врахується? А тому народження дитини ставало наїглавнейшей завданням, яке Ци Сі поклала на нещасну Чу Ін.
Що ж до зовнішніх ознак материнства, що наближається, то для Ци Сі, в якій явно пропала велика актриса, навряд чи було складно зображати жінку в щасливому очікуванні.
Весною 1856 року служниця-затворниця на своє горе народила хлопчика. Марно вона благала про пощаду, обіцяючи мовчати. Все одно нещасна по наказу Ци Сі убивалася.
Зрозуміло, народження спадкоємця - принца Тунчжі - надзвичайно укріпило положення Ци Сі. Всупереч всім традиціям, що залишали в серйозних справах жінку «за завіскою», її все частіше бачили поряд з імператором під час дипломатичних раутів і всіляких аудієнцій. Наполегливе прагнення упровадитися в сферу великої політики лише підкреслює, як далеко тягнулися плани фаворитки. Її беручкий розум легко вбирав державну науку, а феноменальна пам'ять, збережена до глибокої старості, безпомилково розставляла по місцях імена, дати, події, відомості економічні, військові, дипломатично - все, що стікалося в імператорський палац. Байдужою залишала Ци Сі тільки колиска маленького Тунчжі.
Втім, на її щасті, традиційне виховання спадкоємця трону покликане було позбавити матір, зі всіма її жіночими слабкостями, щонайменшого впливу на майбутнього імператора. У рік вважалося не більше десяти побачень з сином. Всі турботи про дитину покладалися на прислугу і євнухів.
У 1861 році імператор Сяньфин помер. Його кончина була досить дивною. Човен, в якому він знаходився під час прогулянки зі свитою, несподівано перекинувся на найглибшому місці озера. Імператора зуміли витягнути з води, але пережите потрясіння і підхоплена жорстока простуда не дали йому облямуватися.
Вдовуючій імператриці Ци Ань в один, зовсім не прекрасний, день до сніданку були подані тістечка, начинені отрутою.
Чотирилітньому принцові Тунчжі треба було ще рости і рости. Ци Сі номінально ставала регентшею, а фактично в тому ж 1861 року фаворитка імператора стала у влади в Китаї. І тримала її в своїх руках до 1908 року.
47 років на троні! Цей своєрідний рекорд китайської імператриці перекрила лише англійська королева Вікторія, що тримала в руці скіпетр 64 року. Деякі історики знаходили принаймні дві схожі межі у цих монархів-сучасниць: невгамовну пристрасть до коштовностей і запекле неприйняття всього, до чого могло бути застосовне слово «нове» - від поглядів до системи соціальних і економічних відносин. Та все ж таке порівняння напевно б образило англійську королеву: епоха імператриці Ци Сі навряд чи безпрецедентна в новітній історії по узаконеній жорстокості, підступності і моральній деградації.
Тон, природно, задавала сама імператриця. Ходили наполегливі чутки про красенів-хлопців, що періодично з'являлися в палаці, а потім що чомусь раптово вмирали. Любовну круговерть східної Клеопатри час від часу переривали таємні пологи, втім, новонароджених Сі Ци ніколи не хотіла бачити: їх відразу віддавали в чужі руки.
Пристрасть до любовних утіх перевершувала лише невгамовне жадання збагачення. Ніхто з китайських імператорів (зрозуміло, що не бідували) за всю історію країни не скопив такого величезного особистого стану. Будь-який привід використовувався для поповнення засіків, що і без того тріщали по швах. Кожне вшановування владичиці ввергало далеку від благоденствування країну у величезні витрати.
Знаючи пристрасть імператриці до коштовностей, лестивці не зважали на витрати. Одного разу вона отримала в подарунок чотири мішки добірних перлів. Тим часом свідчили, що Ци Сі не носила майже нічого, окрім давнього подарунка імператора Сяньфина - чотирьох крихітних перлин. Для них в кожній мочці вуха їй зробили по два проколи. Але перебирати нескінченні скриньки з коштовностями, прикидати вагу і ціну запаморочливих подарунків було улюбленішим заняттям Ци Сі.
У палаці вівся строгий облік кожної речі. Золототкані, якнайтоншого шовку, розшиті каменями і перлами одягу порошилися в гардеробах і мішках тисячами.
Як свідчать старі записи, меню імператорського столу складалося із ста блюд. Тут за казенний рахунок годувалася ціла армія дармоїдів всіх мастей. Правда, самій Ци Сі була властива помірність в їжі. Для зміцнення здоров'я вона кожен ранок випивала чашку жіночого молока. Виняткова турбота про свою зовнішність давала результати - недаремно американська гостя Ци Сі захоплювалася її моложавістю.
Але всі ці подробиці виглядають лише цікавими частковостями на тлі головної пристрасті - отримати абсолютну владу і вже не випустити її з рук.
Щороку дорослішання спадкоємця Тунчжі додавав Ци Сі неспокою - він легко міг оспорити її місце на троні. У такому разі вона могла опинитися в тіні нового імператора, а це не входило в її плани. Закономірно було чекати нового злочину.
У 1873 році принцові Тунчжі виповнилося сімнадцять. Ци Сі вибрала йому наречену, але дуже скоро зрозуміла, що допустила помилку: начитана і добре освічена невістка Алуте стала справжньою наставницею Тунчжі і мала на нього безперечний вплив.
А що, якщо Алуте стане під силу правити «із-за завіски» в обхід її, Ци Сі? Крім того, було помітно, що принц обожнює молоду дружину: три наложниці, отримані їм по звичаю, скучали за незатребуваністю. Все це було дуже небезпечно.
І Ци Сі перейшла в настання. Вкрадливо, з властивою нею витонченістю вона переконувала простакуватого Тунчжі, що його дружина - хитра лисиця, що одурює його чи не зі всією палацовою вартою. Ці розмови доводили Тунчжі до несамовитості. Інтуїтивно побоюючись всіх навколо, а особливо матері, він тільки в дружині бачив головну опору свого життя. Але погані чутки, які по намові Ци Сі тиснули з усіх боків, переставали терзати його тільки тоді, коли принц напивався до безпам'ятності. Все частіше за нього бачили переодягнутим в просте плаття, таким, що бродить по місту у пошуках веселих компаній. Для нього стало звичайною справою проводити день за днем в публічних будинках. Лікарям не вдавалося справитися з сифілісом, який він підхопив. Ци Сі ж у всьому звинуватила Алуте, нібито що заразила чоловіка. Поволі, але вірно йшов Тунчжі до свого кінця. Офіційно оголосили, що спадкоємець небезпечно хворий на віспу. Його дні дійсно були визнані. По розпорядженню Ци Сі хворому не давали ліків. Ще місяць мук, і все було кінчено.
Тим часом Алуте готувалася стати матерью. Для Ци Сі це означала поява замість нарешті Тунчжі нового законного спадкоємця, що згинув. А тому перед самими пологами дві неясні тіні проникли в спальню невістки. У палаці було оголошено, що молода вдова в скорботі по чоловікові наклала на себе руки.
Та все ж ні створена Ци Сі безприкладна система покірності і поголовного раболіпства, ні розгалужена мережа донощиків і спостерігачів не позбавили цю владичицю від опозиції. Доводиться дивуватися з мужності людей, що намагалися в очах народу розвінчати ретельно насаджуваний образ ідеальної правительки. Не говорячи вже про народні повстання і діяльність реформаторів, що намагалися усунути Ци Сі від влади, знаходилися одинаки, які привселюдно звинувачували її в найстрашніших злочинах.
Так, один з придворних наклав на себе руки на могилі Тунчжі і Алуте, залишивши різкий меморандум, де фактично звинувачував Ци Сі в насильницькому усуненні законного спадкоємця. Гнівні і справедливі слова, що зробилися відомими широкому громадянству, пройняли навіть безмежно цинічну натуру Ци Сі. Вона зважилася на крок, абсолютно їй невластивий: відкрила декілька ярмарків, доходи від яких були роздані бідним.
Збереглися відомості про євнуха Коу Ляньцає, в лютому 1906 року Сі, що вручило, Ци петицію з десяти пунктів, де були звинувачення в розпусті, прохання звільнити трон від оточення хабарників, розкрадачів державної казни. Не дивлячись на те що сама Ци Сі безпосередньо ні в чому не звинувачувалася, вона була страшно розгнівана і наказала забити Коу Ляньцая палицями.
Далеко не завжди справа обмежувалася словесними протестами. Один їх хронікерів, Лян Цичао, розповідає, наприклад, про євнухів і служниць, які робили замах на життя Ци Сі і були страчені з безприкладною жорстокістю. Страшна була і кончина євнуха Лю: вірна слуга Ци Сі, що мав необережність помітити в ній щось смішне, був отруєний страшною рожевою рідиною, яка стиснула все його тіло, перетворивши на карлика. У одній з праць про імператрицю розповідалося, що у неї зберігалася безліч отрут. Від одних чоловік згорав і перетворювався на золу, від інших починав виходити кров'ю.
Але ніякі хитрування, ніяка жорстокість і прагнення залякати що оточують будь-якими способами не додавали Ци Сі упевненості в завтрашньому дні.
Наполегливо, майже маніакально, трималася Ци Сі політики «закритих дверей», свідомо не помічаючи, наскільки серйозно це уповільнювало темпи економічного і політичного розвитку Китаю. Особливо очевидним це стало після ряду найбільших військових поразок: у франко-китайськой війні 1884 - 1885 років і ще більш в японо-китайской війні 1894 - 1895 років. Тут Китай був вимушений знести приниження не від європейської, а від азіатської держави. Всенародний настрій пригніченості, розвіяний в пух і прах міф про перевагу Піднебесною над всіма і вся викликали до життя дві сильні політичні течії: реформаторське і революційне, очолюване Сунь Ятсеном.
Країна відкрито виступала за обмеження імператорського деспотизму, що ослабив країну, за введення конституційної монархії. Як на все це реагувала наречена Великою імператриця? У якийсь момент ще повна сил і упевненості в собі, вона зважилася на сміливий крок. У вересні 1906 року був виданий указ про підготовку до введення конституції, який передбачав збереження верховної влади в руках імператорів, але народ отримував право брати участь в обговоренні питань управління країною.
Навіть при збіглому знайомстві з відгомонами тих років, коли величний портрет «освіченої правительки» вже міцно сидів в голові не одного покоління китайців, мимоволі думаєш, де тільки художники вмудрилися набрати стільки веселкових фарб?
«Нікуди не виїжджаючи за межі своїх столичних палаців, вона не була знайома з життям і побутом китайського народу і про всі події в країні судила лише по тенденційних в більшості своїй доповідях і меморандумах столичних і провінційних сановників», - писав авторитетний радянський китаєзнавець С.Л. Тіхвінський.
Як всякий деспот, що страшився вільній думці, «освічена правителька» не цікавилася ні літературою, ні гуманітарним знанням. Навпаки, все це здавалося їй ворожим і шкідливим. Європейська культура залишалася для неї абсолютно білою плямою, що і недивне - іноземців вона ненавиділа, хоча і удавалася до їх озброєної допомоги, коли треба було подавити повстання у власній країні.
Правда, імператриця захоплювалася драматичним мистецтвом. З'являючись в театрі, вона дивилася на сцену через надійне товсте скло. Може, сцена і була її дійсним покликанням?
Останніми роками життю у Ци Сі несподівано виявився інтерес до таких нововведень, як електрика і фотографія. Її бачили з ентузіазмом що роз'їжджає по своїх апартаментах на триколісному велосипеді. У записах тих, хто довірив паперу свої спостереження за побутом повелительки, протягає іронія.
Померла імператриця Ци Сі в 1908 році тихо і з твердою упевненістю, що великими своїми працями зберегла монархію. Сильні світу цього завжди були далекі від думки, що саме вони, а не які-небудь опозиціонери і підривні елементи готують країну до революції. Останній китайській імператриці так і не довелося дізнатися, як успішно вона справилася з цим завданням.
Упевненість американської гості щодо магічної сили, властивій повелительці Піднебесною, виявилася марною. Пташок, нібито що покорялися погляду імператриці, виявляється, просто тренували. Як це уміють робити в Китаї, довго і наполегливо.
«Жінкою чудово розумною і з феноменальною твердістю волі» імператрицю Ци Сі називали все ж таки недаремно. Вона зосередила в своїх руках всю повноту влади, коли у величезній країні вже десять років йшов безперервний рух проти ненависної народу цинськой династії, на чолі якої і опинилася Ци Сі.
Це рух, що почався повстанням 1851 року в Цзяньтяне, продовжувався 18 років. Стільки ж тривало протистояння селян народностей хуей влади. Тайнінськоє повстання, що привело до створення власної держави і потрясло Піднебесну до основ, тривало 14 років. Локальним же виступам народних мас не було кінця.
По суті Ци Сі сиділа на пороховій бочці. Каральні експедиції, питання оснащення цинськой армії ефективною зброєю, створення жорсткої системи підпорядкування владі на місцях виключно їй і лише їй - в цьому імператриця досягла успіху.
Останні десятиліття XIX століття в Китаї були ознаменовані боязкими зачатками капіталістичних відносин. Тоді почали з'являтися перші фабрики, верфі, друкарні. Імператорський двір на чолі з Ци Сі украй негативно реагував на подібні прояви ініціативи і душив її як міг. У селі продовжувала панувати феодальна власність на землю. Система поміщицької і лихварської кабали, голод і убогість селян, численні податки, внутрішні митні бар'єри, відсутність єдиної грошової системи - ось прикмети політико-економічного життя Китаю часів «останньої імператриці».
Багато в чому завдяки цій політиці, Ци Сі, що проводиться, Китай на рубежі століть опинився між молотом і ковадлом: з одного боку, європейський капітал учув у величезній, знесиленій внутрішніми розбратами країні легку здобич і, як наслідок, зацікавленість в природних багатствах, дармовій робочій силі почала знаходити форми відкритої інтервенції. З іншої - народний гнів був тепер направлений не тільки проти цинського двору, але і проти європейських експлуататорів, що насідали з не меншою силою, чим свої власні. Країна розорялася ще посиленішими темпами. Острівцем благополуччя залишався, мабуть, тільки імператорський палац.
У 1899 році вогненний вал повстань іхетуаней (загони справедливості і згоди) пішов гуляти по країні. Ініціатором виступів селян і міської бідноти Північного Китаю з'явилося таємне суспільство Іхецюань, що означає «кулак в ім'я справедливості і згоди». У зв'язку з тим, що в назву суспільства Іхецюань входило слово «цюань» (кулак), американські концесіонери почали називати повстанців «боксерами».
Політика імператорського двору зважаючи на успіхи повстанців, а потім вступ на територію Китаю іноземних військ під егідою захисту своїх громадян виявляла вражаючий навіть для двору Ци Сі зразок лицемірства і зради інтересів країни. Спочатку цинськая армія безрезультатно намагалася розбити повсталих. Але варто було імператриці відчути загрозу з боку добре озброєних європейців, вона припинила всякі сутички з іхетуанямі, і більш того, бажаючи уславитися «народною імператрицею», призвала підданих створювати загони помсти «для захисту від іноземних образників».
Ось в такій каламутній воді політичних інтриг імператриця Ци Сі і утримувалася на троні країни, яка після придушення повстання іноземними військами вимушена була прийняти кабальні умови Заходу. Втім, на житті імператорського палацу це практично ніяк не відбилося. Хоча будемо справедливі - хіба пристрасть до комфортного існування наперекір всім державним катаклізмам серед разліванного моря людських лих - це відмінна риса лише китайській монархії?..
| 
