Пальмовий краб жив прямо під наший хатиною, мав там нору і уранці виповзав на вулицю містечка на острові Нуси-бе; клацав клішнями, обертав страшнуватими очима-рогульками, схожими на перископи, немов роздумуючи, чим же йому зайнятися. Голови у нього не було видно, були тільки міцні кістяні груди кольору вогню, клішні теж були розжарено-червоними, дуже беручкими, а спина, сам панцир - квадратний, важкий, схожий на щит тевтонського лицаря - темний. Характер краб мав агресивний - ні перед чим не зупиниться, але свого доб'ється, і кокосовий горіх обов'язково добуде і розколе - на те краб і зветься пальмовим. Рухається він неохоче, трохи що - гальмує «личаками», сідає на зад, задирає клішні і починає ними грізно клацати. Звук - металевий, бойовий, клішні такі, що якщо схопить шматок шкіри - вирве шматок шкіри, якщо схопить шматок м'яса - вирве шматок м'яса. А якщо бій, то прийоми краб знає не гірше за хрестоносця - весь час прагне розвернутися так, щоб клішні опинилися перед супротивником, здійснює відважні стрибки, повороти, кульбіти, вправно йде від ударів, а нирки - ну як у боксера на рингу.
Увечері, коли повітря починало стрімко густіти, наливався щільним сірим кольором, на мокру берегову смугу з океану виповзли краби.
Їх приносила чергова хвиля: вона плоско уповзала назад, і на твердому сирому піску залишалися декілька булижін, які спочатку дійсно здавалися гладкими, добре обкатаними каменями, але потім у них раптом з'являлися міцні криві ноги, вельми спритні, і ці камені починали моторно рухатися вгору - геть від чергової хвилі.
Причому камінь часто рухався сам по собі, а тінь, яка повинна бути невідривно пов'язана з ним, сама по собі - відбувалося щось дивне і невідоме. В цей час море знов викочувало чергову порцію каменів.
Море засувалося, зробилося галасливим, якимсь метушливим, прибій не просто викочував на берег камені - почав викидати їх валом, краби самі лізли в руки. Бачивши людей, вони не зупинялися, а йшли прямо на нас, і було приховано в цьому русі щось моторошнувате, вороже і таке, що одночасно народжує мисливське захоплення. Відпочинок у Карпатах
Шаруділи хвилі, пісок грав тінями, поблискував слабо, веселково, таємничо, звідусіль мчав кам'яний скрегіт - зовсім не таємничий і все-таки загадковий, як, власне, і сам вихід крабів з океану на берег. Із-за горбатої гори, що круто стесала донизу, піднявся місяць.
Зірки, що проступили в повітрі і що заграли люто, згасли, несподівано зробилися сіренькими, рядовими, дуже звичайними і знайомими, - таких зірок повним-повнісінько і у нас; на верхівці одній з пальм заполошно заволала папуга - мабуть, його налякав зголоднілий їдець в кістяному панцирі. Відгукуючись на крик, місяць накрив великий безшумний птах, схожий на сову, тільки більше - птах був абсолютно чорна, під колір ночі, якби вона не віддрукувалася на зеленому місячному диску, ми б її не відмітили. Потім недалеко хтось застогнав, до стогону домісився тужливий ськулеж - нічне життя вступило в свої права. Скільки в ній буде з'їдене, скільки пташиних і звіриних душ покалічено, скільки шлунків буде набито, а скільки, навпаки, залишиться порожніми - не злічити.
Недалеко від Нуси-бе є ще один крихітний, зелений, відрізаний від світу великою водою острівець Нуси-кумба, по-своєму щасливий, по-своєму нещасний, з населенням, яке можна перерахувати по пальцях, - ми бачили тільки одну рибальське село, більше на Нуси-кумба поселень немає, але знають цей острів на Мадагаскарі, здається, все без виключення, тому що острів такий в світі тільки один.
Острів Нуси-кумба - знаменитий заповідник лемурів. «Кумба» по-мальгашськи і є «лемур». Дістатися до острова можна тільки на катері. Нам виділили новенький, з добре відладженим дізельком катер, укритий зверху смугастим тентом, і ми спішно занурилися на нього, поклали сиру рибу - товстого, з млявим виразом в згаслих мертвих очах капітана метрової довжини, півтора десятки яскраво-червоних окунів, що грізно нащетинилися пір'ям, ще півтора десятки якихось невідомих сірих нікчем, що сильно програвали своїми фарбами яскравим окуням, але на смак тих, що опинилися дуже солодкими і соковитими, занурили ящик з кокой, ящик з мінеральною водою, велику зв'язку бананів, зірвану прямо з дерева, і відплили.
Ми йшли з порту, а назустріч нам, в порт, рухалися рибальські судна, суденишки, човни, шкаралупи, по самі зрізи бортів навантажені здобиччю. Кожне з них супроводжували акули, що розподілилися по ранжиру: суденце більше супроводжувала акула більше, суденце трохи менше конвоювала акула відповідно трохи менше.
Блакитна вода пузириться, за кормою шипить - ми пливемо швидко.
По дорозі зустрічаються зелені крутобокі горушки, дзвінкі від пронизливого електричного тріску цикад і пташиних криків. Острівці ці - райські, такі, їй-богу, можна зустріти тільки в раю або уві сні. Від пташиного гамору треба затикати вуха - море відразу делаєтся німим, беззвучним, все здається нереальним, а насправді реальне: і острови, і вода, і наш катерок, і найреальніше зі всього реального - акули.
Нуси-кумба мало чим відрізняється від островів-близнят - тільки, можливо, тим, що на березі він коштує маленьке село. Кожен будинок села - торгова крапка, де можна купити банани. Для лемура немає нічого смачнішого, ніж зрілий банан.
Біля берега коштують декілька довгих вузьких пірог. Утриматися в такій пірозі на плаву неможливо. Ні сидячи, ні стоячи. Щоб пірога не переверталася, зроблений спеціальний балансир - отака добре обтічний дерев'яний човник-рибка на довгій жердині, прироблений до головного корпусу, але і з противагою перекинутися легко легені. В усякому разі, треба володіти великою вправністю, щоб управляти пірогою. Навіть якщо вона має балансир.
...За останнім будиночком села починається царство лемурів. Прямо за околицею, на трав'янистій сирій поляні. Лемури нас немов збиті сильним вітром, вони падали на плечі, до ніг, залізали в пакети, які ми принесли з собою, вправно вивуджували з них їстівне, - крали форменим чином, але робили це так витончено і м'яко, що на них неможливо було ображатися. На них голоси навіть не можна було підвищити, не то що образитися або тьопнути по попці - пики у лемурів були сміховинні, тямущі і милі, лемури хрюкали, кашляли, умовляли нас своїми хрипкими голосами, просили не лаятися і безсоромно спустошували поліетиленові кошики.
Банани з'їдали разом з шкіркою, жорсткі кінчики випльовували на землю. Серед лемурів були багато матусь. Тата всі як один були одягнені в парадну морську форму, в однаково чорні акуратні костюмчики, матусі виглядали пояскравішими і поцветістєє, вони були рудувато-коричневі, схожі на вогненну осінь, були дуже моторні і кмітливі - в усякому разі, сообразітельнєє свого подружжя. У багатьох була дітвора. Дітвора матусь своїх не відпускала - і не відпустять, поки не наступить пора, малюки чіплялися за матусь як кліщі, висіли під черевом, вправно тримаючись чотирма лапами за спину. Не дивлячись на такий тісний зв'язок з матусями, малюки орудували так само вправно, навіть вправно за родітельніц: інша лемуріха оком не встигне моргнути, а банана вже немає, він з її лап встиг благополучно перекочувати в шлунок синочка. Синочкові неважливо, що матуся залишиться голодною.
Лапи у лемурів м'які, без гострих кігтів, пальці довгі, витончені, як у піаніста - та пробачать мені таке порівняння піаністи, - з пухкими ніжними подушечками. Пересуваються лемури з мавпячою спритністю, і, відмічу, цікаві вони як ворони - весь час норовлять що-небудь стягнути, привласнити блискучу залозку, деревинку, забарвлену в яскравий колір, раковину, дитячу пластмасову дрібницю - їм до всього є справа, всі вони хочуть спробувати на зуб. Цілком можливо, лемури здійснюють набіги і на село, але жителів села цей розбій не турбує - вони звиклися з лемурами, вважають їх своїми, можливо, навіть рідними...
Лемурів було багато, тьма, але нам пояснили, що на острові їх живе ще більше, просто цього року хороший урожай манго і лемури ситі, не виходять до людей, а в неврожайні роки вони б як пити дати збили з ніг.
Тільки я так подумав, як з дерева на мене зістрибнули відразу чотири лемури - я тільки охнув від несподіванки і прикусив язик: аж надто розбійним і несподіваним був цей напад. Один з лемурів - зухвалий щокатий самець прохрюкал мені щось у вухо, залишив на чистій, тільки вранці вийнятій з валізи сорочці жовта смердюча пляма сечі - мабуть, цей хлопець переплутав мене, не з тим розрахувався за чужий гріх, потім уперся брудними лапами в плече і по-птічьі вправно злетів на дерево. Гойднувся на вітці, захрюкав досить.
З жовтих очей лемура сочився то плач, то сміх, то туга, то радість. Але мені здалося, що з м'яких гнучких пальчиків лемура ось-ось покажуться гострі кігтики.
Зверху на мене зістрибнув ще один лемур, жвавий самець - святе місце порожньо не буває, - іспятнал сорочку жирною гряззю, з ходу упірнув в поліетиленовий мішок, зашуровал там, зашарудів, завозився моторно, зачавкав. На поверхні залишився лише хвіст - довгий, чорний, немов би побитий міллю - цей лемур линяв, - хвіст крутився кишкою - не трубою, як прийнято говорити і писати, а осоружною волохатою кишкою, хльостав по обличчю, смердів чимось гострим і осоружним.
Я схопив нахабу за хвіст і висмикнув з мішка. Розбійна пика лемура раптом розпливлася в усмішці, немов у людини. Я навіть сторопів - бути того не може, щоб лемур посміхався.
Поверталися в село ми мало не бігом, обчищені до нитки.На березі моря розвели вогнище, розклали вугілля, привезене з собою в картонній коробці, встановили залізні грати і хвилин за двадцять зажарили метрового капітана, що апетитно підрум'янився, - м'ясо його виявилося сухуватим, жорстким, волокнистим. А ось окунці і зеленухи були в самий раз - соковиті і ніжні.
Коли виїжджали, проводити нас вийшло все село. Лемури теж покинули свій ліс і вишикувалися на березі що рудо-чорною цікавиться і дуже рівною шеренгою...
Нуси-бе - Нуси-кумба - Антананаріву
|
