"Сивий Алтай", "Хан-Алтай", "Богатир-Алтай" - як тільки не називали Алтай художники і поети. Оповитий міфами і легендами, задумливо стоїть він на межі Центральної Азії і великого поясу євразійських степів, тисячоліттями спостерігаючи за пересуванням народів - то гунів, то тюркських племен, то монгольських орд...Слово "алтай" походить від монгольського "алтан", що означає "золотий". Ці гори справді золоті; і не стільки із-за багатства надр, скільки із-за колосальної різноманітності живої природи і краси первозданного ландшафту. Недаремно дві території Гірського Алтая - Телецкоє озеро і Катунський хребет, пов'язані з гірськими заповідниками - Катунським і Алтайським, внесені до списку місць Світової Спадщини ЮНЕСЬКО. Потрапити в ці краї - мрія будь-якого екотуріста. Гірські масиви Алтая нагадують комету, що заснула на століття, велика голова якої покоїться на півдні Сибіру, у витоках Обі і Іртиша, упираючись на сході в Західний Саян. Гігантський хвіст "комети", що протягнувся в південно-східному напрямі більш ніж на тисячу кілометрів, йде уздовж межі Китаю і Монголії, а потім згортає на схід, поступово розпадаючись на пасмі кам'янистих хребтів, розкиданих по пустелі Гобі. Могутнє кам'яне тіло поросло степовими травами і сибірською тайгою, покрилося на високих списах снігом і льодом, закінчилося тисячами водопадів і сотнями гірських річок з багатоколірною водою - від прозорої, як сльоза, до каламутно-білої і молочно-блакитної.
Автомобільний маршрут з Новосибірська або Барнаула через Бійськ і Горно-алтайськ в селище Усть-коксу, у підніжжя Катунського хребта, - через всю західну половину Гірського Алтая - само по собі незабутня подорож. У Усть-коксе - садиба Катунського заповідника. Машиною звідси нескладно дістатися до селищ Катанду або Мульту, де можна найняти в'ючних коней і відправитися по гірських стежках уздовж лісистих ущелин бурхливих порожистих річок - Мульти, Карагана, Кучерли і Аккема - до безлісих скелястих вершин хребта. З висоти пташиного польоту добре видно, як ущелини річок, йдучи удалину, піднімаються все вище і вище і десь вже зовсім далеко закінчуються скельними циркамі з сніжними вершинами, що виблискують на сонці.
Усередині цирков - округлих западин на схилах хребтів - заховані облямовані смугою ліси дивовижні маленькі озера, в тихій гладіні яких, як в дзеркалі, відбиваються гребені і списи гір. Під скелястими гребенями покояться вічні льодовики, звідки з висоти в п'ятдесят-вісімдесят метрів обриваються до озер нитки красивих водопадів. А над морем алтайських піків, що скупчилися, здіймається покритий вічними снігами масив гори Білухи (4506 м) - найвищою в Сибіру. У всій Росії вище за неї лише велетні Кавказу. Це "мекка" сибірських альпіністів і священна гора алтайців. Вершина Білухи нерідко прихована в хмарах, а схили покриті могутніми льодовиками, серед яких особливо знаменитий Аккемський.
Від Катунського хребта на схід, до Чуйським хребтам і плато Укок, розкинулася країна сибірських козерогів, яких на Алтаї іменують "теке". За козерогами слідує сніжний барс, або ірбіс, але побачити його неймовірно складно. На високогірних плато живуть крупні курячі птахи - алтайські улари, а також тундряниє куріпки. На кам'янистих розсипах попадаються сеноставки, або піщухи - звіри, що видають різкий свист. Ці забавні істоти споріднені зайцям, хоча більше нагадують полівок або хом'яків. Нижче, в гірському степу, часто зустрічаються алтайські бабаки і довгохвості ховрахи. Річка Катунь огинає Катунський хребет із заходу, а потім, прийнявши в себе Аргут і Чую, продовжує рух на північ аж до злиття з Бієй, де дві головні річки Алтая утворюють одну велику Обь. Місцями красуня Катунь гуркотить серед каменів і валунів, місцями затихає в спокійних затонах, а подекуди з ревом мчить по вузьких скелястих ущелинах. До Катунь впадає безліч живописних приток, найкрасивіші з яких - річки Коксу ("Синя річка"), Кучерла ("Річка з солонцями") і Аккем ("Біла вода"). Відпочинок у Карпатах
Візитна картка Алтайського заповідника, що займає велику частину нагір'я Східного Алтая, - на межі з Хакасією і Тувою, - знамените озеро Телецкоє. Це одне з якнайглибших гірських озер, з максимальними глибинами до 325 метрів. Ближче до вечора відбиті промені сонця, що йде, освітлюють водну гладінь м'яким світлом, контрастуючи з темними скельними берегами і сумними силуетами "п'яних" сосен, що нахилилися.
З Телецкого озера починається гранд-тур "Золоті гори Алтая", об'єднуючий через Чуйськую степ Алтайський і Катунський заповідники. Степи по річці Чулишман - скарбниця реліктової алтайської флори і житла журавлів-красавок. Тут же - створені природою химерні кам'яні "міста" і стародавні поховання. Чуйськая степ, населений в основному казахами, дуже нагадує Монголію: отари овець і табуни коней, юрти, верблюди і яки. Звідси починається реліктова волога тундростепь в улоговині озера Джу-лукуль. Тут, на висоті більше 2500 м, кубляться лебеді, кулики, баклани і чайки; часом заходять дикі північні олені, а на хребтах у межі з Тувою ще зустрічаються крупні гірські барани - архари.
Ліси Алтая особливо красиві восени. У районі Телецкого озера панує волога черневая тайга - з високотравьем, ялицею, осикою, березою і горобиною. Кам'яні уступи покриті килимом з м'ясистого листя бадану і кущами рододендронів. Ялиново-ялицеві ліси розростаються "стрічками" по ущелинах гірських річок, а схили гір і невисокі перевали рясніють парковими кедрачамі. Кедрачи - один найхарактерніших і живописніших типів лісу в горах Алтая. Вище 1000 м чисті паркові насадження утворює кедрова сосна; її не дуже високі, але коренасті і крислаті дерева нагадують казкових персонажів. Всюди росте їстівна жимолость - розкидистий чагарник з довгими, схожими на мініатюрні бурульки блакитними ягодами, трохи гіркуватими і одночасно солодкуватими на смак. Блакитні, або "їстівні", жимолості невідомі європейцям, але характерні для півдня Сибіру і Далекого Сходу Росії. У вересні кедрачи усіяні стиглими кедровими шишками, завдяки яким в зимовий час виживають багато звірів і птахи. У цих місцях звідусіль чутні крики кедровок і циканье бурундуків. На південних хребтах Алтая панування переходить до світлих лісів з модрини.
Залишається додати, що самі кращі погодні умови для подорожі по високогорьям Алтая - в липні і серпні. В цей же час шалено розцвітають альпійські луги. Але якщо ви хочете побачити і зняти засніжені списи над зеленіючими схилами гір, потрібно приїжджати в травні або вересні. У першу декаду вересня тут вже пізня осінь, а до середини місяця нерідко з'являється суцільний сніжний покрив, тому "високогірний сезон" на Алтаї зазвичай закінчується в кінці серпня. Сплав по річці Катунь можливий з травня по жовтень, коли на Алтаї коштує дивна золота осінь.
|
