Набутки майстрів у даній галузі — маловідома, але дуже цікава сторінка в історії вітчизняного мистецтва. Воно розвивалось в часи бурхливих змін в соціально-економічному житті України, які були пов'язані з перемогою в національно-визвольній війні і створенням першого після часів Київської Русі державного утворення — Гетьманщини, що не могло не відбитися на розвитку науки і культури та сприяло розквіту різних галузей мистецтва. Цей розквіт торкнувся і золотарства, однієї з найбільш стародавніх ремісничих професій, що підтверджується наявністю багатьох золотарських пам'яток цього періоду в колекціях музеїв нашої держави. Недостатня вивченість питання, кількість публікацій заважає їх точній атрибуції та включенню в науковий обіг.
Форма предмета, його декор, технічні прийоми — це ті риси, які характеризують поняття стилю в декоративно-прикладному мистецтві. Вони змінюються із зміною естетичних уподобань того чи іншого часу, і хоча існує єдина лінія розвитку мистецтва, властива всім країнам європейського ареалу, різні народи по-різному спричинилися до розвитку цієї лінії. В країнах Західної Європи були вироблені і змінювали один одного спільні мистецькі стилі — за готикою йшов ренесанс, за ренесансом — бароко і так далі. Україна, культура якої мала глибокі корені ще в дохристиянській добі і сформувалась на візантійській мистецькій основі, була також досить сильно пов'язана з мистецтвом Сходу. За своїм політико-географічним положенням після татаро-монгольської навали вона поступово все більше підпадала під вплив західноєвропейського культурного процесу, і це досить-таки помітно на золотарських пам'ятках XVII століття.
Існує ціла їх низка, де присутні елементи готики — як у формах, так і в орнаментах. Це — пірамідальні ажурні шпилі на гробницях та кадильницях, гранчасті бусини з готичними візерунками на хрестах, ступінчасті ребристі піддони, накладні мережані бордюри з зубчаткою (хрестоцвіт) на потирах, хрестах та оправах книжок зустрічаються в золотарських виробах протягом усього XVII століття. У напрестольному хресті 1641 року основну увагу привертає пукля стояна, що має мережаний готичний візерунок. Кожна грань цієї пуклі розроблена в стилі готичного вікна з розетками та арками і прикрашена на ребрах литими ажурними деталями типу стрілчастої напіварки з орнаментом масверку. Піддон — шестиреберний з ажурною приступкою, карбований візерунком уже явно ренесансового характеру — спаровані валюти утворюють серцеподібні картуші з пальметами. Такі орнаментальні мотиви досить часто зустрічаються на речах 40-х — 80-х років.
Серед хрестів подібного типу слід ще назвати чудову пам'ятку з Полтавського художнього музею — великий запрестольний хрест, що виконаний із некоштовного металу. Він має традиційну семикінцеву форму і гравійовані зображення Розп'яття та Хрещення на лиці та звороті. Стоян складається з шестиреберної пуклі біконічної форми, яка в верхній частині переходить в напівпуклю. Пукля прикрашена ажурним пояском з дуже простим геометричним візерунком, зубчаткою та стрілчастими литими деталями на ребрах. Це, безумовно, ремінісценції готики, але дуже пізньої. Піддон речі — конусоподібний шестилопасний, орнаментований візерунком серцеподібних мотивів, між якими розташовані карбовані постаті євангелістів. Форма та декор піддону дозволяють датувати хрест уже другою половиною XVII століття.
З Полтавського художнього музею походить і срібна кадильниця, яка своїми формами нагадує славнозвісну Горностаєву кадильницю 1541 року і вписується в коло пам'яток готичного стилю. Чаша її складається з двох напівсфер. Вона карбована видовженими ложками, верхня половина має пірамідальну шестиреберну верхівку з прорізним візерунком арочок та зигзагу, а ребра густо прикрашені зубчаткою. Піддон — шестилопасний, орнаментований серцеподібними мотивами. Цікаво, що на коптильнику, який має вигляд розетки, зображені реалістично трактовані квіти. Ренесансовий орнамент кадильниці вказує на XVII століття, але ця стилістична двоїстість не стає на заваді речі, вона виглядає досить художньо виразною.
Впливи готики ми бачимо і на таких культових предметах, як дарохранильниці. Прикладом цього може служити гробниця 1673 року з Макотинського монастиря, що на Чернігівщині. Вона має вигляд прямокутного саркофагу, на кришці якого закріплено три пірамідальні шпилі з прорізним геометричним візерунком — розети, прямокутники, кружки, хрестики. Верхній та нижній краї дарохранильниці оформлені мережаним бордюром з зубчаткою. Стінки прикрашені гравійованими зображеннями, з одного боку — це сцени пасійного циклу — «Бичування Ісуса Христа», «Покладення на Христа тернового вінця» та «Покладення в домовину», з другого — представлена Богоматір Печерська з Антонієм та Феодосієм, святим Миколою, апостолами Петром і Павлом.
Зображення виконані дрібним штрихом у вільній манері. В центральній композиції — «Покладення в домовину» відчувається бажання передати напруженість дії. Подібний тип дарохранильниць походить, мабуть, від середньовічного релікварію, але нагадує також своїми формами типові українські трьохбанні церкви. Такі гробниці були розповсюджені на Україні не тільки у XVII, а й у XVIII столітті, але вплив готики на пізніх пам'ятках майже відсутній. Він мало вчувається вже наприкінці XVII століття. Так, на гробниці 1682 p. з Чернігівського історичного музею прямокутний саркофаг поставлено на ніжки у вигляді пташиних лапок з галькою в пазурах, а пірамідальні шпилі на кришці мають прорізний візерунок у вигляді виткої стеблини з квітами. На стінках закріплено шість круглих медальйонів з гравійованими сценами пасійного циклу. Зображення виконані на дуже високому рівні, композиції — багатофігурні, вдало вписані в коло медальйонів. Персонажі подані в русі, і це підкреслює динамізм композиційної побудови сцен, в яких простежується вплив графічного мистецтва. Між медальйонами карбований рослинний візерунок — стилізований лист аканту та «ж»-подібні пучки рослин з квіткою в центрі. Дарохранильниця виглядає ошатною, декоративно виразною, і це споріднює її скоріше з мистецькими засадами стилю бароко, незважаючи на невибагливу форму та ренесансову орнаментику, яка, до речі, не має вже чистоти стилю — акантовий лист дуже вигнутий, пучки рослин — розхристані, розпливчасті, без чіткості ліній доби ренесансу.
Як ми бачимо, відгомін готичного стилю зустрічається в ювелірному мистецтві України протягом майже всього XVII століття, причому готичні риси проступають у формах та орнаментах речей в сполученні з рисами інших стилів, частіше за все ренесансових, а з середини століття і барокових. Це свідчить про досить глибокі корені цього стилю в попередніх часах.
У Західній Європі на зміну готиці прийшов стиль ренесанс з його новим світосприйманням, опертим на античні традиції. Про ренесансові пам'ятки до XVII століття в українському золотарстві нам не відомо, хоча в інших сферах мистецтва — архітектурі, скульптурі, вони, безумовно, є. Ті поодинокі золотарські вироби, які ми можемо віднести до XVI століття і серед них лише декілька датованих, зроблені скоріше в традиціях ще давньоруських або з впливами готики, про що мовилось вище. В першій половині XVII століття риси стилю ренесанс проступають досить виразно. Так, слід згадати прекрасний напрестольний хрест 1638 року роботи львівського майстра Андрія Касіяновича. Він має чотири кінці з закінченнями у вигляді трилисників і спирається на восьмилопасний двоступінчастий піддон. Пропорції верхньої та нижньої частин вдало врівноважені за рахунок складного стояна з сферичною пуклею, яку підтримують постаті людей. На пуклі і піддоні присутні мережані пояски з рослинним візерунком, на перехрестях штрали з намистинами, а краї хреста прикрашені бордюром з трилисників. На лицьовому боці високим рельєфом карбоване Розп'яття і напівпостаті євангелістів, а на зворотньому у невеличких клеймах — сцени з життя Ісуса Христа. Зображення виконані в реалістичній манері, технічно досконало. Твору притаманна композиційна єдність, ритмічна побудова та динамізм. Але і ця пам'ятка позначена деякими рисами готичного мистецтва. Це — і форма піддону з мережаними поясками, і форма центральної пуклі, орнамент зубчатки на ребрах хреста, ажурні штрали на перехрестях. Однак, основні засади стилю ренесанс — врівноваженість та пропорційність форм, цілісність та гармонійність декору, реалізм у передачі зображень, — роблять цю пам'ятку невід'ємною часткою доби ренесансу, а деякі архаїчні риси, вдало трансформовані в інше середовище, тільки підкреслюють основні ідеї нового творчого мислення. Загалом слід зауважити, що цілком ренесансних творів серед датованих пам'яток XVII ст. немає. Хрест Касіяновича — видатна пам'ятка Львівського золотарства, яке в цей час уже втрачає свою провідну роль, і він виглядає поодиноко на тлі основної маси пам'яток, що походять переважно з міст Центральної та Лівобережної України — Києва, Полтави, Чернігова, Харкова. Тут характерні для Західної Європи прикмети нового стилю — потяг до ідеальної симетрії, панування горизонталі в архітектонічній побудові речі. А ще — складний скульптурний антикізований декор з використанням в орнаментиці речей арабесок та рольверку, який не набув належного поширення. Ренесансні виливи виявилися скоріше в заміні геометричної орнаментики на рослинну. Тонкий спокійний візерунок великого пагінця з квітами та листям прикрашає оправи хрестів та богослужбових книг, щедро використовується акант, на піддонах потирів та хрестів часто зустрічаються спаровані волюти, що утворюють серцеподібні картуші з пальметами, пучки рослин у вигляді «ж»-подібних мотивів.
Тільки, мабуть, одна пам'ятка випадає з цього кола — чудове напрестольне Євангеліє, яке зберігається в Полтавському художньому музеї. Воно — пов'язане з ім'ям гетьмана Івана Самойловича і може бути датоване 70-ми — 80-ми роками XVII ст. Оправа Євангелія — суцільнометалева, на лицьовій дошці в центрі в хрестоподібному картуші карбована композиція «Воздвижения хреста». Картуш оточують 16 круглих медальйонів, в яких розташовані прорізні постаті ангелів з знаряддям тортур, сцени «Розп'яття» та «Воскресіння». У кутках в хрестоподібних розетах карбовані євангелісти. На нижній дошці зображено портал, в якому в інтер'єрі споруди карбована композиція «Благовіщення». Сцена вражає своєю масштабністю, високою технікою виконання та емоційною насиченістю. Композиція складається лише з двох осіб, які розташовані по боках центральної осі. Постать Марії, що стоїть схиливши голову, є уособленням смутку та покори, постать ангела з квіткою сповнена динамізму. Цю контрастність образів пов'язує відчуття внутрішньої напруги дійства. Воно вбачається в жесті нервово схрещених рук Марії, у хвилястих лініях одягу, ритм яких повторюється в одязі ангела. За гармонією, внутрішньою цілісністю,-глибиною почуттів ця картина близька до творів італійського раннього Відродження. Під композицією в невеличкому овальному картуші зображено самого Івана Самойловича, з гетьманськими клейнодами біля Троїцької церкви Густинського монастиря, де він був донатором. Таке одночасне поєднання та відокремлення реального світу від ірреального характерно саме для доби ренесансу. Бо в період бароко людина вже сама стає учасником божественних подій.
Оправа, безумовно, свідчить про неабиякий вплив, що чинив стиль ренесанс на ювелірне мистецтво України, і це виявилося не стільки в декорі виробів, бо на більшості пам'яток риси стилю виглядають змазаними та невиразними, скільки в переході до нової художньо-образної системи, до реалізму зображень. Канони умовно-символічної іконографії поступаються перед реалістичним трактуванням сюжету, а без цього був би неможливим перехід до нового стильового напряму в мистецтві — до бароко.
Ідеї бароко, його форми та декор не були в готовому вигляді перенесені на національне тло. Потрібно було майже півстоліття пошуків, щоб осягнути досконалість. І це видно на всіх групах культових пам'яток розглядуваного періоду.
Прикладом можуть служити золотарські оправи книжок. Достатньо простежити датовані пам'ятки, щоб зауважити існування двох типів оправ. Один з них побудований на використанні окремих клейм різної форми (квадрат, квадріфолій, трикутник, прямокутник) і має переважно гравійовані традиційні зображення. Він вийшов, очевидно, з візантійської культурної традиції, бо така система клейм зустрічається на знаних нами стародавніх пам'ятках, наприклад, на оправі Мстиславового Євангелія, що датується X1I-XVI ст. і де в центрі розміщено квадріфолій з погрудним зображенням Христа, євангелістів та архангелів, а по боках — накладки різної форми з вибраними святими. Саме ці накладки, прикрашені емаллю, дослідники відносять до ХІІ століття. Карбовані клейма використані також в оформленні пізньовізантійської оправи XIV століття з бібліотеки Марчіана (Венеція). Тут у центрі прямокутника зображено Розп'яття з предстоячими, а в квадратних клеймах — напівпостаті святих.
Протягом століть цей тип зазнавав тиску з боку західних культур, тому на оправах XVII століття ми зустрічаємо вагомі впливи готики та ренесансу, які відбилися в застосуванні в орнаментиці цих оправ зубчатки, кринів, рослинних пагінців, аканту, рослинного плетива, зв'язок плодів. Але й цей вплив не торкнувся самої системи творчого мислення і не змінив підходу до композиційної побудови речі та її сюжетної насиченості. До цього типу належить переважна більшість опублікованих оправ. Другий тип виник десь у 40-ві роки XVII століття і, на нашу думку, був обумовлений бурхливим проникненням в українське мистецтво ідей нового стилю — бароко. Це вживлення відбулося насамперед через репродукційну гравюру. Такий висновок підтверджує і організація простору верхньої дошки за допомогою картуша або порталу, як на фортах книжкових видань, і розширення палітри сюжетів та обов'язкове поєднання їх з місцевим тлом, застосування алегорій, використання досить пластичної техніки литва при зображенні людських постатей та карбування при створенні композицій. Таких оправ в музеях республіки збереглося небагато, але, на щастя, майже всі вони датовані.
Оправа 1651 року на Євангеліє московського друку з колекції Києво-Печерського заповідника — суцільнометалева і має на чільній дошці накладний хрестоподібний картуш з завитків, у якому розміщено «Розп'яття», а на кутках — круглі з фестонами наріжники, де закріплено постаті євангелістів. На спідній дошці в овальному середнику гравійовано в зріст св. Миколая. Середник оточує рослинний прорізний орнамент. Картуш чільної дошки має специфічно бароковий характер, хоча і повторює традиційну усталену форму. Навколо нього в овальних медальйонах зображені «Знаряддя тортур» Христа, що характерно саме для західної іконографії.