___________________________________________________________________________________________ 

 

 

Что скрывается за этим названием — Мальта? Мальтийский орден, загадочные рыцари — вот, пожалуй, то немногое, что известно о ней каждому. Мальта, вписавшая множество ярчайших страниц в историю человечества, не может быть незаслуженно обойдена вниманием деловых людей и туристов!

Мальта — не для тех, кто целыми днями любит греться на солнышке или посещать одно за другим массовые мероприятия. Это великолепное место для «активных» туристов и путешественников. Любителей старины и водного спорта здесь ждут потрясающие открытия.

 

 

1. ОБЩИЕ СВЕДЕНИЯ

1.1. Национальные особенности

Республика Мальта — государство в Южной Европе, на Мальтийском архипелаге, в центральной части Средиземного моря. В XIII веке до нашей эры Мальта была колонизирована финикийцами, затем греками. В VI веке до нашей эры — XIII веке нашей эры ею попеременно владели карфагеняне, римляне, Византия, арабы, норманны (присоединившие ее к Сицилии), испанцы. В 1530 году император Карл V предоставил Мальту духовно–рыцарскому ордену иоаннитов, получившему с тех пор название Мальтийского ордена. В 1798 году Мальта захвачена Францией, а в 1800 — Великобританией, превратившей ее в свою колонию и военно–морскую базу.

Государственную независимость мальтийцы обрели лишь в 1964 году, однако вплоть до 1979 года на территории страны сохранялась английская военная база и главой государства по-прежнему считался английский король или королева, в стране оставался английский генерал–губернатор, действовали английские законы. 13 декабря 1974 года Мальта объявлена республикой во главе с президентом, избираемым однопалатным парламентом, в 1981 году — провозглашена нейтральным государством, проводящим политику неприсоединения. Как бывшая британская колония Мальта входит в состав Содружества. Самый большой остров архипелага — Мальта. Протяженность острова с северо–запада на юго–восток — около 27 км, максимальная ширина — 14 км. Это самый населенный остров архипелага, здесь живет почти 80% населения страны и расположены самые значительные города: Валетта (столица государства), Слима, Рабат, Зейтун и др. В 6 км от Валетты находится аэропорт Луа.

Население страны относительно ее площади очень многочисленно — 369,7 тыс. человек, главным образом мальтийцы. Мальта — одна из наиболее плотно населенных стран Европы. Плотность населения составляет 1170 человек на квадратный километр.

Официальные языки Мальты — мальтийский и английский. Мальтийский язык представляет собой один из диалектов арабского (письменность — на основе латинского алфавита). Сказывается влияние и итальянского языка, особенно его сицилийского диалекта. Например, названия месяцев заимствованы из итальянского языка, а названия дней недели — арабские. Многие мальтийцы знают итальянский язык.

Верующие мальтийцы — католики (98%). Религия сильно влияет на все стороны жизни населения. В этой небольшой стране более 350 церквей. На улицах можно часто видеть религиозные процессии.

Мальтийцы любят устраивать яркие празднества и карнавалы. В мае–сентябре вряд ли найдется хоть один выходной день, когда бы не было где-нибудь праздника с фейерверком и шествием в честь какого-нибудь местного патрона. Однако для многих мальтийцев высшим событием является регата, ежегодно проводимая в сентябре в Большой бухте Валетты в честь победного отражения турецкой осады 8 сентября 1565 года.

На праздниках мальтийцы иногда появляются в традиционной одежде. В быту она сохранилась только у сельских женщин, да и то крайне редко. Обычно такая одежда состоит из жакета с рукавами, черной юбки и характерной черной накидки — фальдетты.

Из традиционных ремесел продолжают существовать выделка кружев, известная еще с античных времен, филигранные работы по золоту и стеклу, плетение из соломы.

Неторопливость, добродушие и спокойствие являются одними из типичных черт мальтийского характера. Многие уверяют, что вряд ли в Средиземноморье найдется другой народ, который бы с такой открытостью и приветливостью встречал гостей. Знатоки объясняют это удачным сочетанием естественного средиземноморского дружелюбия и англосаксонской готовности всегда прийти на помощь — чертой, приобретенной мальтийцами у британцев.

Местная кухня ведет свои традиции от рыбацкого стола, весьма популярны самые разнообразные блюда из кролика. Только что собранные свежие фрукты, овощи и знаменитый хрустящий мальтийский хлеб, вызывающий восхищение даже у избалованных немецких ценителей, всякий раз будут дополнять стол. И конечно гордость Мальты — вина, равные которым, благодаря особым почвенным и климатическим условиям, нужно еще поискать.

Маленькое островное государство Мальта для обеспечения своего существования и развития объективно заинтересовано в международном мире и стабильности, особенно в Европе и Средиземноморье. Этим объясняется активность мальтийцев в европейских и средиземноморских делах, а также в области охраны окружающей среды. Отношения Мальты с Россией носят дружественный характер и строятся на основе совместной декларации о дружбе и сотрудничестве, принятой в декабре 1992 года.

 

1.2. Географическое положение

Мальтийский архипелаг, расположенный в 100 км к югу от Сицилии и в 200 км от побережья Северной Африки, включает шесть островов, из которых только два по-настоящему обжиты: Мальта и Гоцо. На острове Комино проживает всего два десятка жителей; островки Филфа, Коминотто и Св. Павла, на который в 70 году нашей эры был выброшен после кораблекрушения апостол Павел, совсем необитаемы. Общая площадь архипелага — 316 км².

Гоцо, или остров нимфы Калипсо, где, если верить Гомеру, несколько лет провел Одиссей, — меньше Мальты. Его длина 14,5 км, ширина 7,2 км. На Гоцо нет аэропорта, но в 2,5 км от столицы острова — города Виктории находится вертолетная площадка. Между Мальтой и Гоцо существует паромное сообщение (важнейший порт Гоцо — Мгарр).

Комино самый маленький из обитаемых островов Мальтийского архипелага. Спокойное течение жизни нескольких крестьянских семей не нарушается ни грохотом автомобилей, ни шумом цивилизации. Остров связан с Мальтой и Гоцо паромным сообщением (переезд занимает всего 20 мин).

Острова Мальтийского архипелага представляют собой невысокие плато (до 253 м), сложенные преимущественно известняками. Берега островов на севере — крутые, обрывистые, на юге — более пологие. С моря острова кажутся почти совершенно плоскими. Но вблизи их закарстованные плато куда более разнообразны. Пологие склоны чередуются с неглубокими долинами и уступами. Местами встречаются карстовые широкие впадины и другие формы рельефа. Глубоко изрезанная береговая линия островов образует многочисленные гавани, скалистые бухты с гротами и уютные, удобные для отдыха песчаные пляжи.

Недостаток пресной воды — важная особенность природных условий Мальты. Постоянных рек на островах нет, выпадающие скудные атмосферные осадки быстро испаряются или уходят в карстовые пустоты. Дождевую воду жители собирают в разные емкости. Но все же пресной воды мало, ее даже привозят с острова Сицилия.

Растительность Мальты за тысячелетия резко изменена человеком. Распаханные террасами на склонах поля, разделяемые друг от друга каменными оградами, — самая характерная особенность мальтийского ландшафта. Террасовое полеводство, изобретенное добрые 1000 лет назад арабами, особенно ярко представлено на острове Гоцо — хлебной житнице Мальтийского архипелага. На межах и у каменных оград, разделяющих поля, много колючих кактусов и опунций, часто образующих живые изгороди. Земли, свободные от террасового полеводства, покрыты зеленым травяно–злаковым ковром, каждую весну радующим глаз разноцветьем, и невысоким кустарником. Встречаются отдельные группы сосен. У населенных пунктов местами можно увидеть характерные для Средиземноморья пинии и жестколистные дубы.

Весной и осенью, в периоды перелета в места зимовок и обратно на островах обитают многие виды певчих птиц из России. Местные виды птиц — славки, овсянки, пересмешники и щурки. Вблизи побережья появляются дельфины.

 

1.3. Климат

По климатическим ресурсам — обилию тепла и света — Мальтийский архипелаг не уступает лучшим курортам южных стран. Мальтийский климат теплый и благоприятный для здоровья. Здесь не бывает холодных ветров, туманов, снега или морозов. Общее количество осадков в течение короткого дождливого периода (ноябрь–январь) составляет всего лишь 583 мм.

Деление на времена года здесь весьма условно: на Мальте почти всегда лето, и из-за этого время течет незаметно. Зимой (ноябрь–апрель) температура воздуха в среднем около 14–15 °C. В феврале, в самую «глубокую» зиму, на Мальте — в среднем шесть часов в день безоблачное, солнечное небо, температура воздуха 15 °C, воды — 15 °C. В это время остров цветет и зеленеет. Летом (май–октябрь) средняя температура 23,1 °C. Самые жаркие летние месяцы — июль, август, когда столбик термометра поднимается до 30 °C. Продолжительность солнечного сияния 10–16 часов в день.

Свежий бриз с моря даже при самых высоких летних температурах не допускает ощущения нестерпимой жары. Это связано также с тем, что на Мальте нет высоких гор или вздымающихся к небу верениц отелей, которые бы мешали естественному проветриванию морских пляжей. Купаться можно без опаски в любом месте — приливов и отливов нет. В мае–октябре температура моря составляет в среднем 22,8 °C.

Среднемесячная температура воздуха

 

Среднемесячная температура воды

 

1.4. Природные достопримечательности

Для увлекающихся водным спортом Мальта — это Эльдорадо. Ныряльщики ценят преимущественно скалистый рельеф побережья. В бесчисленных гротах и разломах скальной породы обитает богатая фауна. Здесь можно понаблюдать за жизнью гроуперов и лещей, осьминогов и кальмаров, морских петухов и скатов, красной кефалью и многими другими морскими обитателями. Встречаются мурены. Вряд ли на Средиземноморье найдется столь же чистое море, как на Мальте! Поэтому восхищаться и фотографировать морские чудеса возможно даже на большой глубине и практически круглый год, ведь температура моря редко опускается до 13 °C. Многочисленные уютные бухты даже в штормовую погоду защитят от волн открывателей сказочных сокровищ морских глубин. И конечно, самым захватывающим приключением является ночное погружение. В свете подводных факелов морской мир выглядит особенно удивительным; большинство школ подводного плавания предлагают такой вид развлечений. Можно совершить также морское путешествие на прогулочном катере или яхте, на старинной шхуне, на традиционной мальтийской лодке «дайсе», в спускаемом на глубину батискафе.

В бухте Двейра, на южном побережье острова Гоцо в глубокой нише скалистого побережья находится природный феномен — Внутреннее море. Это — огромный мелководный резервуар, связанный с внешним морем узким тоннелем в утесе. В «тихие» дни на рыбачьей лодке по узкой расщелине можно приплыть к двум другим уникальным природным достопримечательностям — Грибной скале и Лазурному окну.

Грибная скала прославилась тем, что когда-то на ней рос редкий гриб (Gaulitanus), высоко ценимый рыцарями за целебные свойства. Этот гриб веками находился под строжайшей охраной, и всякого, кто пытался украсть его, ждала смертная казнь. Гриб преподносился как ценный дар отличившимся дворянам и знатным посетителям острова.

Лазурное окно тысячелетиями вытачивалось морскими волнами в скалистом береговом выступе. Окно образовано двумя огромными колонообразными глыбами (около 40 м в диаметре), на которых покоится 100-метровая каменная перекладина.

Тем, кто мечтает избежать шума и суеты, помечтать в тишине на солнышке и испытать все прелести морских развлечений, как нельзя лучше подходит маленький остров Камино. Его великолепная Голубая лагуна — одно из красивейших мест архипелага. Почти круглый год гористый ландшафт острова покрыт дикими цветами. Небесное спокойствие не нарушают никакие достижения цивилизации.

 

1.5. Культура

Нет другого уголка на земле, где бы на таком малом пространстве было сконцентрировано столько впечатляющих культурных памятников всех периодов человеческой истории — с каменного века и до нового времени. Финикийцы, карфагеняне, римляне, византийцы, арабы, норманны, кастильцы, рыцари ордена иоаннитов, французы и англичане когда-то господствовали на островах и оставили свои следы. Однако особое значение на Мальте имели два исторических периода: мегалитическая культура времен нового каменного века и культура рыцарей ордена иоаннитов.

Задолго до появления финикийцев Мальта была населена древними племенами, возводившими необыкновенные храмы из гигантских камней. Эти огромные сооружения на 500–1000 лет старше египетских пирамид и признаны самыми древними среди существующих обрядовых (мегалитических) построек во всем мире. Впечатление от сооружений еще более усиливается каменными идолами, рельефами (чаще всего мотивы из мира животных), громадными каменными плитами, алтарями, украшенными спиралями и другими мотивами, очагами, нишами и оракулами. Наиболее интересны святилища Гоцо, Та Хаграт, Хагар Ким, Мнайдра и Тарксиен. Еще большее удивление вызывает подземное культовое сооружение Хал Салфлиени, так называемый гипогей. Сооружение вырезалось из скалы в течение нескольких столетий. Оно вытянуто на несколько этажей в глубину и занимает обширную площадь. Около 2000 лет до нашей эры след этого таинственного народа, создателя неповторимых храмов, внезапно обрывается.

Пещера–музей Гхар Далам является свидетельством жизни древнего человека и животных на Мальте и настоящим складом ископаемых окаменелостей: здесь можно увидеть карликовых слонов и бегемотов, огромнейшую соню, черепаху, а также птиц, населявших острова 250 тыс. лет назад.

Хроника островов запечатлела пребывание на них многих известных лиц: так, Одиссей был на острове Гоцо в плену у нимфы Калипсо — прародительницы всех соблазнительных женщин. Пещера Калипсо находится на крутом утесе. Отсюда открывается сказочный вид на всю Мальту. Внизу простирается красный песчаный пляж бухты Рамла.

Самое большое влияние на судьбу Мальты, несомненно, оказало присутствие рыцарей ордена Св. Иоанна (Мальтийского ордена). Они правили островом почти 250 лет, в 1530–1798 годах. История старейшего духовно–рыцарского ордена начинается приблизительно в 1050 году в Палестине. Первоначальной резиденцией его членов был иерусалимский госпиталь Св. Иоанна. Задачей ордена был уход за больными и ранеными в крестовых походах, а также забота о бедных. Затем к обязанностям рыцарей прибавилась охрана совершающих паломничество в Иерусалим. После падения Иерусалимского королевства (1118), в защите которого орден играл значительную роль, он принужден был перейти на остров Кипр, а затем — остров Родос. После захвата острова турками рыцари обрели новую родину на Мальте. Благодаря ордену жизнь на островах снова закипела. В 1565 году рыцари успешно отразили турецкую осаду. Следующим был период расцвета архитектуры и культуры. Возникли великолепные постройки, которыми можно восхищаться и сегодня. Почти в каждом городке и деревушке остались приметы того времени — фортификационные сооружения, прекрасные соборы и базилики. Но, конечно, колыбелью рыцарской культуры на островах нужно признать Коттонеру — конгломерат трех небольших городков: Витторозо, Сенглеа и Каспикуа. Здесь сохранилось множество самых древних построек 1530–1565 годов. Витторозо, прежде называвшийся Биргу, был первой столицей рыцарского государства.

2. ГОРОДА

2.1. Валетта

Столица Мальты Валетта построена после знаменитого разгрома турок в 1565 году под предводительством француза Жана Паризо де Ла-Валетты. В честь отважного защитника мальтийцы назвали столицу его именем. Город раскинулся на берегу Большой бухты (порт Гранд Харбор) острова Мальты — самой удобной в Европе естественной бухты. Валетта служит настоящими воротами Мальты. Именно сюда приходят суда из многочисленных стран мира для ремонта или доставляя туристов и грузы. Именно здесь у пребывающих на Мальту складываются первые впечатления о стране. Про этот город говорят, что он построен джентльменами для джентльменов. Крутые берега бухты застроены каменными зданиями, которые ярусами поднимаются друг над другом. У входа в бухту возвышаются остатки старых крепостных стен, напоминающие о прежнем военном значении Валетты, которую сейчас называют «городом дворцов». Здесь можно полюбоваться богатым мальтийским наследием в области археологии, истории, архитектуры, искусства и культуры.

Сегодня Валетту населяют 9 тыс. человек. Узкие улицы то стремительно поднимаются вверх, то спускаются вниз, иногда переходя в широкие лестницы. Здесь нет многоэтажных зданий из стекла и бетона, характерных для многих западных городов. Преобладают невысокие старинные каменные дома, среди которых возвышается множество церквей. Как памятники архитектуры, особенно известны Итальянское подворье, Орденский госпиталь, церкви Сан-Джовани, Ил-Джезд, Сан-Джакомо, Дворец гроссмейстеров и библиотека.

Улицы столицы шумные, оживленные. Часто встречаются запряженные лошадьми коляски для осмотра окрестностей. По водам бухты снуют катера и типичные мальтийские ярко раскрашенные лодки с острым приподнятым носом.

В здании, где когда-то располагалась штаб–квартира ордена иоаннитов, теперь — Национальный музей. Здесь собраны мальтийские памятники археологии (доисторические гончарные изделия, фигуры, каменные орудия труда и украшения, найденные в мальтийских святилищах времен каменного века), истории и искусства. Музей искусств расположен в здании XVIII века. В нем собраны картины, скульптуры и мебель времен ордена иоаннитов. Между 1573 и 1577 годами в столице построен собор Св. Джона. Он относится к значительнейшим достопримечательностям острова. В его капелле находится шедевр итальянского живописца Караваджо «Обезглавливание Св. Иоанна» — исключительная по драматической силе религиозная композиция со свойственным художнику эмоциональным напряжением, выраженным через контрасты света и тени.

Дворец Великого Магистра сейчас является резиденцией президента и парламента. Наиболее интересные его части доступны для осмотра. Здесь же находится Оружейная палата, где собрано оружие и доспехи различных эпох.

Театр «Маноэль» построен в 1731 году Великим Магистром Маноэлем де Вильхеной (глава духовно–рыцарского ордена) как придворный театр. Это один из старейших театров Европы.

 

2.2. Рабат

Город почти сливается с прежней столицей Мальты — Мдиной. Именно она представляет наибольший интерес для любознательных туристов. Мдину называют «городом знати» или «безмолвным городом». Она основана финикийцами и была укрепленной столицей Мальты до прихода рыцарей. Город расположен на плоской вершине холма, за неприступными стенами. В Мдине, сохранившем до сего времени свой средневековый облик, на протяжении многих веков живет мальтийская знать.

Прогуливаясь по городу, наполненному таинственной тишиной, посетители погружаются в атмосферу мирного раздумья. Здесь нет ни магазинов, ни открытого рынка, лишь два небольших ресторана, скрытые от глаз гостей города, и кафе на крепостной стене — отсюда открывается чудесный вид на лежащие внизу равнины и искрящееся вдали море.

Одно из интереснейших мест города — Мдинская темница. Здесь можно познакомиться с историей древних римлян, арабов и рыцарей. В прекрасном дворце, построенном Великим Магистром де Вильхеной находится Музей естествознания. В нем собраны как местные, так и привезенные из других стран скелеты животных и рыб, насекомые, птицы, моллюски, окаменелости и геологические экспонаты.

В соседнем Рабате поражают воображение катакомбы Св. Агаты и Св. Павла. Это подземные гробницы 4 века нашей эры с великолепными фресками.

Получить представление о богатстве и пышности Мальты во времена римского господства (218 год до нашей эры — 870 год нашей эры) можно в Музее римской античности, расположенном «на останках» римского городского дома, где сохранилась прекрасная древняя мозаика.

 

2.3. Виктория

Столица второго по величине острова архипелага — Гоцо. Город назван в честь серебряного юбилея королевы Виктории. Главная достопримечательность Виктории — старинная крепость, внутри которой находится роскошный собор и таинственные руины старых домов, в величественной базилике Св. Георгия можно полюбоваться прекрасными росписями итальянского мастера Джовани Батисто Конти.