Мінерали, які володіють красивим зовнішнім виглядом (як правило, тільки після шліфування або полірування) і при цьому досить рідкі, називаються коштовними (дорогоцінними) каменями. 

Рубін — це червоний різновид корунду, із твердістю 9, щільністю 4,1. Ще до нашої ери червоний корунд стали називати рубіном. Деякі дослідники назва каменю зв'язували з латинським rubens — червоний, червоніючий. У середні століття до вищого сорту по кольорі відносили гранатовий і шафрановий, потім пурпурний, багряний, фіолетовий. Рожевий рубін називали карбункулом. Камінь дуже рідкий і красивий і тому дуже дорогою. Рубіни, у яких багатьом бачиться незгасаюче внутрішнє полум'я, рідко бувають по масі більше 5 каратів, лише чемпіони серед них перевищували 20 чи 30 каратів. Алмази бувають набагато більші. У статистики є, наприклад, такі цифри: у період з 1870 по 1970 рік було знайдено більш 300 алмазів масою понад 200 каратів, а таких рубінів - всього кілька штук.

Рубіни високо цінувалися ще в античні часи. Це улюблений камінь Римської імперії й Івана Грозного.

Часто називають рубін "королем дорогоцінних каменів". Як щирий король, рубін може врятувати власника від усіх неприємностей, захистить його будинок і володіння. Вважається гарним засобом для зупинки кровотечі і проти запальних процесів. Є древні рецепти по застосуванню товченого рубіна як ліки від важких хвороб.

Ці камені добуваються з річкових розсипів у Мьянмі (нинішня назва Бірми) - там вони кращі, в Індії, Таїланду, Кенії, Танзанії.

У нашій країні прояву рубіна знаходили на Уралі, де відзначені темно-червоні кристали рубіна звичайно розміром 0,5 1 див, іноді до 8 див у поперечнику. Самі дрібні кристали завершуються блискучою гранню, вони сильно тріщинуваті і звичайно використовуються як колекційний матеріал.

Рубіни (як і сапфіри) обробляються у формі алмазного огранювання і застосовуються в дорогих ювелірних прикрасах часто разом з діамантами — це видно, наприклад, на фотографії серг, приведеної як ілюстрацію даного розділу.

Рубіни вважаються гордістю колекцій багатьох музеїв світу. Американський музей природної історії в Нью-Йорку володіє "Північною зіркою" - великим зірчастим рубіном масою 166 каратів. Самий же великий оброблений рубін у 250 каратов зберігається в Празі. З неопрацьованих найбільші кристали зберігаються в Лондоні в Британському музеї: бірманський рубін масою 3450 каратів і важається найкращим "Рубін Едуарда" у 167 каратів.

Алмаз – безбарвна, прозора кристалічна речовина, що надзвичайно сильно переломлює промені світла. Атоми вуглецю в алмазі знаходяться в стані sp3-гібридизації.

Колись люди, які полювали за алмазами, і не підозрювали, що предметом їхньої пристрасті є кристаллический вуглець - той самий вуглець, який утворює сажу, кіптяву й вугілля. Уперше це довів Лавуазьє. Він поставив досвід по спалюванню алмаза, використовуючи зібрану спеціально для цієї мети запальну машину.

Виявилося, алмаз згоряє на повітрі при темпратурі близько 700 С, не залишаючи твердого залишку, як і звичайне  вугілля.   

У структурі алмазу кожний атом вуглецю має чотирьох сусідів, що розташовані від нього на рівних відстанях у вершинах тетраедра. Весь  кристал являє собою єдиний тривимірний каркас.

У збудженому стані відбувається розпарювання валентних електронів в атомах вуглецю й утворення чотирьох неспарених електронів.   

Кожний атом вуглецю в алмазі оточений чотирма іншими, розташованими від нього в напрямку від центра в тетраедрів  до вершин.

Відстань між атомами в тетраедрах  дорівнює 0, 154 нм.

Міцність усіх зв'язків однакова. Таким чином, атоми в алмазі «упаковані» дуже щільно.

 При 20^оС щільність алмаза складає 3,1515 г/см3 . Цим пояснюється його виняткова твердість. Алмаз погано проводить електричний струм. Основна маса  утворених алмазів – невеликі кристали й алмазний пил. 

Алмази при нагріванні без доступу повітря вище 1000^оС перетворюється в графіт. 

При 1750^оС перетворення алмазу в графіт відбувається швидко. 

 Застосування.  Алмази використовуються для обробки різних твердих матеріалів, для різання, шліфування, свердління і гравірування скла, для буравлення гірських порід. Алмази після шліфування й огранювання перетворюються в діаманти, що використовуються як прикраси. 

Опал (санскрит: опал — дорогоцінний камінь) — один з деяких аморфних мінералів. Його хімічна формула говорить Si₂*n₂O. Вода складає звичайно кілька відсотків, максимально 25%. Як аморфне тіло опалу (також як і скло ) не володіє кристалічною структурою і зустрічається в основному великими злитками.

Забарвлення опалу може значно відрізнятися. Безбарвні чи прозорі варіанти називаються склянним  чи молочним опалом. Усілякі більш темні забарвлення (сірий, червоний, коричневий, бурштиново-жовтий) зумовлені домішками.  Опали такого роду називаються вогняними.

Третій варіант опалів — так званий шляхетний опал. Його гра квітів досягається спеціальною хімічною обробкою.

Опал зустрічається на всіх континентах. Однак на родовищах в Австралії проводиться головна частина всесвітнього видобутку. Опали використовуються як прикраси. Для древніх римлян опал був каменем любові і надії. У багатьох культурах він і сьогодні використовується як талісман.

Смарагд  — дорогоцінний камінь 1-го класу. Великі бездефектні смарагди густого тону вагою вище 5 каратів цінуються дорожче алмазу.

Є прозорим різновидом берилу Be₃Al₂SiO₆, забарвлений в трав'янисто-зелений колір оксидом хрому Cr₂O₃.

Основні родовища ювелірних смарагдів знаходяться в Мусо (Колумбия), Трансваале (ЮАР) і на Урале (Россия).