Коли мова заходить про піраміди, чи читач турист згадує звичайно піраміду Хеопса. Дійсно, ця піраміда найбільш грандіозна і монументальна, а досконалість її пропорцій є результатом складних математичних розрахунків. Її висота досягала 146,59 м, довжина кожної з чотирьох сторін підстави — 230,35 м. На спорудження піраміди знадобилося 2 590 000 м² брил каменю, нагромаджених на поверхні величиною близько 54 000 м². Облицювання її зовнішніх стін було очевидно покрите щільним шаром штукатурки і саме з цим зв'язане арабська назва “розфарбована піраміда”. Піраміді Хеопса присвячена величезна література, що часто важко назвати наукової. Автори багатьох книг і праць намагалися відкрити в цифрах, що визначає пропорції цієї будівлі, містичний зміст. Інші вважали її утвором цивілізації, що прибула з Атлантиди, перетвореним пізніше в гробницю Хеопса. Безліч непорозумінь виникнулася в зв'язку з плануванням її внутрішніх коридорів і так називаної головної царської камери з порожнім саркофагом. Як відомо, від цього приміщення назовні веде під кутом вузький прохід — вентиляційний канал, а над камерою знаходиться кілька порожніх розвантажувальних приміщень, споруджених для того, щоб зменшити величезний тиск кам'яної маси. Підстава піраміди, розташована на 30-й паралелі, було орієнтовано на чотири сторони світла, але в зв'язку з переміщенням протягом століть крапок весняного і літнього рівнодення це орієнтування вже не так точне, як колись. Здавалося б, що про настільки відомий пам'ятник, що був предметом найрізноманітніших досліджень і тлумачень, важко сказати яке-небудь нове слово, а ще сутужніше пояснити ряд замічених уже раніше моментів, що дали ґрунт для довільних, часто езотеричних теорій. З'ясуванням цих “таємничих” елементів Великої піраміди займався останнім часом польський архітектор і геолог, доцент Веслав Козиньський, що довгий час брав участь у польських розкопках у долині Нілу. Аналізуючи організацію робіт при будівництві пірамід, він виходив з чисто сучасного принципу, що такий складний у технічному й організаційному відношенні питання вимагало заздалегідь обміркованого точного графіка робіт.

Виконання цієї задачі могло бути доручене тільки — прибігаючи до нинішньої термінології — спеціалізованому “державному підприємству”. Козиньский припускає, що таке “підприємство” повинне було бути створене вже в період III династії, можливо в зв'язку з будівництвом піраміди Джосера і що саме воно, перед спорудженням піраміди Хеопса, здійснило будівництво пірамід Снофру в Дашуре і Медуме.

3. Піраміда Хеопса – одна з найвизначніших пам’яток архітектурного мистецтва давнини. Інші визначні піраміди

Геродот (Історія, II, 124) розповідає, що спорудження Великої піраміди тривало 30 років, з яких 10 років зайняло будівництво дороги для підйому кам'яних блоків, 20 же років велося будівництво самої піраміди. При будівлі гробниці Хеопса протягом кожного тримісячного будівельного циклу безупинно працювало по 100 тисяч чоловік. Точні підрахунки кількості використаних будівельних блоків і облицювання, розміщення бригад робітників і т.п. підтверджують правильність зведень Геродота, більш того — якби ми розробляли план здійснення такого спорудження, прибігаючи до допомоги кібернетики, ми прийшли б до саме таких оптимальних даних. Зведення піраміди, що вимагало великої концентрації робочої сили, що було при цьому надзвичайно тривалим процесом (20—30 років), не могло обійтися без деяких переробок і відхилень від первісного проекту, що вводилися в процесі будівельних робіт. Варто не забувати про те, що піраміда Хеопса є першою цілком закінченою пірамідою, кут нахилу стін якої є найбільше правильним рішенням для конструкцій такого типу. Веслав Козиньський припускав, що здійснення такої будівлі могло вестися тільки за планами і малюнками і що в процесі робіт будівельники користалися також макетом, на зразок того, як це часто робиться нині при будівництві великих споруджень. Він зважився висунути навіть гіпотезу, що спочатку може викликати сумнів у кожного єгиптолога, відповідно до якої три, так називані малі піраміди, розташовані зі східної сторони Великої піраміди, були макетами-моделями (у масштабі приблизно 1:5), що відбивають три етапи змін проекту Великої піраміди.

Козиньський висунув також гіпотезу щодо причини відхилення царської похоронної камери від головної осі піраміди, що неодноразово викликало зовсім фантастичні теорії. Автори цих теорій виходили з нібито загадкових цифр, що таяться в пропорціях цього спорудження. Козиньський же вважав, що під час будівництва піраміди відбулася деяка перерва в доставці граніту, і щоб уникнути простою велику галерею простягнули вище, ніж передбачалося раніше, що у свою чергу викликало відхилення похоронної камери від головної осі піраміди. Можливо, що з метою передати тиск величезної ваги кладки при новому розташуванні склепу, над його перекриттям була споруджена розвантажувальна конструкція, що складається з п'яти рядів гранітних блокові порожнечами між ними, задачею якої було забезпечити можливо велику міцність гранітної стелі склепу. Після закінчення будівлі виявилося, однак, що спорудження цієї конструкції було недостатньою мірою для запобігання похоронної камери. Тиск величезної кам'яної маси на неправильно розташований склеп було настільки велике, що його перекриття тріснуло. Важко собі представити, щоб фараона могли поховати в ушкодженій похоронній камері. От чому в ній так і не було виявлено залишків царського саркофага.

Хоча дослідники давно вже звернули увагу на зміни в первісному плані Великої піраміди, що виникли в процесі її будівництва, у спостереженнях і висновках Козиньського ми вперше знаходимо не тільки оригінальну і при тім чисто практичну спробу тлумачення “таємничих” елементів, властивій усипальниці Хеопса, але і новий погляд на організацію будівництва такого роду місць вічного спокою.

Сама піраміда являє собою лише частину, а вірніше головний елемент цілого ряду будівель, що утворять єдиний похоронний ансамбль, розташування яких було тісно зв'язане з царським похоронним ритуалом. Похоронна процесія з останками фараона, залишивши палац, направлялася до Нілу і на турах переправлялася на західний берег ріки. Поблизу некрополя по вузькому каналі процесія підпливала до пристані, де починалася перша частина церемонії, що відбувалася в так називаному нижньому заупокійному храмі. Від нього вів критий коридор або відкритий пандус, по якому учасники церемонії проходили у верхній храм, що складається з головного коридору, центрального двору і — з часу Мікеріна — п'яти ніш, де встановлювали статуї п'яти фараонів. У глибині містилася молитовня з помилковими воротами і жертовником. Поруч з верхнім заупокійним храмом, з його західної сторони, знаходилася власне піраміда, вхід у який у період Древнього царства розташовувався в північній стіні; після приміщення тіла фараона в підземній похоронній камері він старанно замуровувався. З чотирьох сторін піраміди в поглибленнях скелі містилися чотири дерев'яні тури призначені для подорожей фараона — живого Гора — по потойбічному світі. Недавно відкрита тура, що знаходилася в піраміди Хеопса, має 40 м довжини. Поблизу кожної піраміди знаходився величезний могильник з мастабами, що служили усипальницями для єгипетської знаті.

Архітектурний ансамбль, що оточував піраміду, будучи тісно зв'язаний з давно вже сформованим царським похоронним ритуалом, відбиває одночасно панували тоді в Єгипті суспільні відносини. У цьому місті мертвих, як і в місті живих, найвище місце займав фараон, прославляння й обожнювання якого було власне кажучи головною ідеєю піраміди.

Приймачі Хеопса Хефрен і Мікерін теж вибудували собі чудові піраміди, хоча вже менші по розмірах. Зі східної сторони піраміди Хефрена, на продовженні її осі, знаходиться верхній заупокійний храм, що має в плані форму витягнутого прямокутника, що займає площу 112 х 50м. Його задня стіна примикає до стіни, що оточує піраміду. Ми маємо тут справу зі сформованим типом заупокійного храму епохи Древнього царства, що складає з двох основних частин — перше, доступної для віруючих і другий, куди допускалися лише обрані.

Пандус, що з'єднував верхній храм з нижнім, при різниці рівнів, що складала більш 45м, мав довжину 494м, а ширину 4,5м. Частково висічений у скелі він був викладений усередині плитами вапняку, а зовні гранітом. Спочатку це був очевидно критий коридор, що висвітлювався через отвори в стелі. Не виключено також, що його внутрішні стіни були ніколи прикрашені рельєфами.

Одним з найбільш чудових і добре збережених монументальних споруджень Древнього царства є нижній храм Хефрена. Цей храм, що має в плані форму квадрата зі стороною 4,5м, побудований з великих блоків граніту. Його стіни мають легкий нахил і в зв'язку з цим він робить враження величезної мастабі, особливо з боку фасаду. Перед храмом знаходилася пристань, куди причалювали тури, що пливуть по каналі з боку Нілу. Два входи в храм стерегли, очевидно, чотири сфінкси, висічені з граніту. Посередині храму містилося щось начебто наоса, де можливо знаходилася статуя фараона. Від обох входів відходили вузькі коридори, що вели в гипость із шістнадцятьма монолітними стовпами з граніту. У цьому залі, що має форму переверненої букви Т, стояли двадцять три статуї сидячого фараона, виконані з алебастру, сланцю і діориту. Варто звернути увагу на колірну гру полірованого червоного граніту, що контрастує з алебастровими плитами підлоги, а також на ефекти світлотіні в гипостиле. Цей зал, нині позбавлений перекриття, висвітлювався спочатку за допомогою невеликих отворів у стелі, через які проходив світло, що падає окремо на кожну статую. Третім монументальним спорудженням комплексу в Гизе є піраміда Мікеріна. Як і попередні піраміди, вона має в плані квадратна підстава, кожна сторона якого дорівнює 108,4 м. Спочатку піраміда досягала у висоту 66,5м, а кут нахилу її стін складав 51°. Цікаво, що для будівництва цієї найменшої з трьох пірамід були ужиті найбільш великі по величині блоки. Нижня частина гробниці була облицьована гранітом, здебільшого не полірованим, а її верх — білим вапняком з Тури. У 1837 році англійські дослідники Перрінг і Візі знайшли в похоронній камері цієї піраміди чудовий царський саркофаг з базальту, зовнішні стінки якого були оброблені на зразок фасаду палацу. Як відомо, цей саркофаг потонув під час його перевезення в Англію; зберігся, однак, його малюнок. Мікерін мав не тільки найменшу піраміду, але також і найменш монументальний похоронний комплекс у порівнянні з ансамблями його попередників. Не підлягає сумніву, що при житті цього фараона його будівлі не були ще кінчені. Їх завершив спадкоємець Мікеріна Шепсескаф, уживаючи при цьому вужу гірший по якості будівельний матеріал. Стіни, зведені з вапнякових блоків, були облицьовані цеглою-сирчем і покриті білим розчином. До півдня від третьої піраміди знаходяться три зв'язані з нею невеликі піраміди, оточені загальною стіною. Площа підстави кожної з них по величині дорівнює 1/3 площі підстави піраміди Мікеріна. Прийнято вважати, що в цих пірамідах були поховані дружини фараона. В одному з приміщень, зв'язаних з пірамідою Мікеріна, американський археолог Райзнер відкрив під час розкопок чотири скульптурні групи зі сланцю, називані нині тріадами Мікеріна. Три з них знаходяться нині в Каїрі, одна в Бостоні.

Пройшли тисячоріччя, а Монументальний царський некрополь у Гізі устояв усупереч піскам пустелі і руйнівної діяльності людини. До дійсного дня він є найбільш грандіозним археологічним комплексом Єгипту, що свідчить не тільки про могутність правителів Древнього царства, але одночасно про сміливу думку тодішніх архітекторів, а також про неповторну майстерність мулярів і робітників.

Варто згадати ще про одну піраміду часу IV династії — гробниці фараона Реджедефа, розташованої неподалік від Гизе, біля селища Абу-Роаш. Реджедеф був очевидно сином Хеопса і його дружини лівійки. Він убив свого старшого брата Каваба, матір'ю якого була єгиптянка. Реджедеф правил усього лише вісім років, а після його смерті влада перейшла до його молодшого брата — Хефрену. Піраміда Реджедефа є найбільш висунутої до півночі царською гробницею. Ця будівля, очевидно ніколи не завершена, була задумана в монументальному стилі як спорудження, гідне спадкоємця Хеопса. Стіни ведучих униз коридорів, також як і стіни похоронної камери, були викладені великими блоками вапняку і граніту товщиною біля двох метрів. Збережені сліди облицювання нижніх частин зовнішніх стін піраміди свідчать, що вони були також оброблені гранітом. Над похоронною камерою піраміди знаходилася по всій імовірності розвантажувальна конструкція — також як і в піраміді Хеопса. Ще в 1842 році, судячи зі зведень німецького єгиптолога Лепсіуса, висота руїн досягала 17 м. У вісімдесятих же роках минулого сторіччя ці руїни перетворилися в каменоломню, відкіля щодня триста верблюдів вивозило будівельний матеріал для нових будівель у Каїрі. У Саккарі збереглися три піраміди епохи V династії. Одна з них належала першому фараону цієї династії, інші — двом останнім. Крім цього, до нас дійшло багато мастаб вельмож цього періоду, що славилися своїм скульптурним і рельєфним декором. Усеркаф звів свою піраміду поруч з похоронним комплексом Джосера, з його східної сторони. Вона була вибудована з величезних блоків грубо обтесаного вапняку і мала облицювання, сліди якого нині не збереглися.

Піраміда, що знаходиться в південній частині Саккарі, що примикає до оброблюваних полів, відома за назвою Харам ешь-шауаф. У 1945 році американський археолог А. Варилль довів, що ця усипальниця належала фараону Джедкара-Асеси. Вона має в плані форму квадрата, кожна сторона підстави якого дорівнює 80 м; висота піраміди досягала 24 м. Піраміда була зведена з грубо обтесаного вапняку, її облицювання не збереглося. Піраміда Унаса була вибудована до південно-заходу від піраміди Джосера.